Nos primeiros dias da Bitcoin, havia um website notável que dava Bitcoin de graça: o Bitcoin faucet. Tudo o que os visitantes tinham de fazer era preencher um Captcha – após o qual recebiam 5 Bitcoin. Essas eram os dias dourados!

Parece inacreditável hoje em dia. No entanto, nos primeiros anos, distribuir este novo dinheiro mágico da internet era uma forma de educar as pessoas. A tecnologia era demasiado complicada para praticamente todos. Até ao início de 2011, os utilizadores tinham de executar um designado cliente completo Bitcoin para receberem BTC. O cliente era um pacote de software que lhe dava um nó Bitcoin, que lhe permitia minar e que lhe dá um endereço BTC. Ainda não haviam bolsas de criptomoedas onde pudesse pagar com euros e armazenar Bitcoin.

Isto levou o influente programador Bitcoin Gavin Andresen a configurar um website. Em 2010, ele comprou 20 000 Bitcoin por cinquenta dólares e configurou o seu primeiro Bitcoin faucet. A distribuição da Bitcoin nesse website ajudou a arrancar com uma rede de utilizadores. Isso foi importante para tornar a Bitcoin num êxito: o efeito de rede é tudo nas criptomoedas. Tudo o que os visitantes do website tinham de fazer era preencher o captcha.

Faucets de criptomoedas

O princípio de um faucet poderia e, obviamente, também pode ser aplicado a outras criptomoedas. Por exemplo, há websites de faucets para a Litecoin e Bitcoin Cash. A maioria dos websites de faucet de criptomoedas criam automaticamente uma carteira para si que é capaz de receber quantias muito pequenas. As tarefas que tem de fazer enquanto visitante, por vezes, vão um pouco mais além de preencher um captcha, mas nunca muito mais longe. Deve ser fácil e “divertido”.

Os faucets ainda existem?

Os faucets da Bitcoin e das criptomoedas ainda existem hoje em dia, embora os websites faucet originais já não existam mais. Não ficará rico com estes: tem de clicar muitas mais vezes por alguns cêntimos em criptomoedas. Tornou-se num negócio um pouco duvidoso. Os websites estão repletos de anúncios – que é obrigado a ver. Por vezes, há um elemento de jogo incorporado na “tarefa”. Frequentemente, tem de criar uma conta, por conseguinte, tem de fornecer um endereço de e-mail. Por vezes, tem de descarregar um ficheiro para recolher a sua recompensa, algo que é, obviamente, bastante arriscado.

Também não é fácil para os proprietários dos faucets: eles têm de lutar contra bots que tentam esvaziar o seu faucet.

Pessoa que redescobriu 127 Bitcoin

Apareceu uma publicação no Reddit em janeiro de 2010 de alguém que reportou ter encontrado um ficheiro no antigo Dell do seu avô. O ficheiro tinha a chave privada de um endereço BTC que continha 127 Bitcoin.

“Em 2011 ou 2012, ainda era uma criança e não tinha dinheiro para comprar a minha moeda favorita no jogo, a Uridium. Não fazíamos a mínima ideia do que era a Bitcoin, mas encontrámos formas de obter Bitcoin gratuita respondendo a questionários, vendo vídeos e concluindo tarefas online aleatórias. Consegui “ganhar” 127 Bitcoin fazendo isto, mas acabei por nunca comprar a Uridium.”

O website que o utilizador do Reddit menciona deve ter sido um Bitcoin faucet. Ele admite que estava muitíssimo feliz por nunca ter comprado a “Uridium” com a sua Bitcoin. Em 2021, o felizardo, ou felizarda, vendeu as suas 127 Bitcoin por cerca de 4 milhões de USD.