Vorige week introduceerde de oprichter van Ethereum, Vitalik Buterin, een nieuw type munt: het soulbound token (SBT). Het is een soort NFT die niet verhandeld kan worden. Waarom niet? Omdat dit token onlosmakelijk verbonden is met een bepaalde identiteit, of 'soul'.

In een whitepaper leggen Vitalik en zijn mede-auteurs uit wat het nut is van dit token, dat alleen nog op de tekentafel bestaat. Denk aan de volgende zaken, waarvan het onzinnig of zelfs illegaal zou zijn om ze te verhandelen:

• Jouw universitaire diploma
• Je rijbewijs
• Je kredietwaardigheid

Niet alles in de wereld is immers verhandelbaar. Maar om Web3 van de grond te krijgen, moeten er on-chain tegenhangers komen van die niet-verhandelbare zaken.

Wat is een soul?

Wat is de soul? Het is een wallet waarnaar SBT's kunnen worden overgemaakt die dergelijke unieke eigenschappen representeren. Bijvoorbeeld een diploma, of het feit dat je een conferentie hebt bezocht. Een soul is niet een-op-een hetzelfde als een persoon. Een persoon kan meerdere souls in bezit hebben, net zoals je nu ook meerdere crypto wallets kunt hebben. Alleen kun je wat in die soul wallets zit, niet verhandelen.

Waarom is dit belangrijk voor Ethereum?

Het is belangrijk voor het lange-termijnsucces van Ethereum (en andere layer 1 chains) dat ze hun toepassingsgebied uitbreiden tot de 'echte' wereld. Tot nu toe is Decentralized Finance vooral 'met zichzelf in de zandbak aan het spelen'. Maar het heen en weer swappen van tokens die niet gekoppeld zijn aan de echte wereld, is maar een beperkte use case. Als crypto-liefhebbers hopen we op meer.

Denk aan zaken als lenen zonder onderpand. Dat is lastig mogelijk als er niet iets bestaat als een kredietscore, die gekoppeld is aan een lener. NFT's kunnen weliswaar worden gebruikt om eigendomsrechten weer te geven. Maar SBT's kunnen worden gebruikt om eigendomsrechten beter op te splitsen in het recht op gebruik, verbruik, profijt en onderhuur. Bijvoorbeeld: ik stuur jou een SBT dat jou het recht geeft mijn appartement onder te huren. Maar je kunt het zelf niet nog een keer onderverhuren, want de SBT is onlosmakelijk verbonden aan jouw soul wallet.