Voor het eerst sinds 2014 was er een Bitcoin-conferentie in Amsterdam. Van 12 tot en met 14 oktober 2022 kwamen drieduizend Bitcoin-geïnteresseerden naar het terrein van de Westergasfabriek in Amsterdam-West. Een van de belangrijke thema’s? Het Lightning netwerk.

De bekendste Bitcoiners van Nederland, Bert Slagter en Bart Mol, kregen de eer om de eerste talk te houden op Moon stage, het grote podium. Een duidelijke uitleg en reminder van wat Bitcoin uniek maakt, namelijk het eerste systeem waarmee we in de online wereld iets onomkeerbaar kunnen overdragen, zonder een centrale autoriteit te hoeven vertrouwen. Het deel van de presentatie dat van Bart Mol kwam, ging over Lightning en Lightning wallets. Het zou een aftrap zijn voor een belangrijk thema van de conferentie.

Is Bitcoin nog wel een bescherming tegen inflatie?

De eerste ‘wereldberoemde’ bitcoiners op Moon stage waren Jeff Booth en Greg Foss. Samen met Bitcoiner Prins Philip van Servië en financieel journalist Niko Jilch spraken ze over een nijpend thema: beschermt Bitcoin ons eigenlijk tegen inflatie, zoals altijd beloofd is? Duidelijk werd dat Bitcoin niet zozeer beschermt tegen prijsverhoging door aanvoerproblemen en dus prijsstijging van goederen. In plaats daarvan is Bitcoin een uitweg uit en verzekering tegen het falen van het piramidespel dat ons op schuld gebaseerde financiële systeem is. Met name Greg Foss sprak vol vuur over de reden dat hij Bitcoin hodlt: voor zijn kinderen. Overheden zitten diep in de problemen: hun schulden zijn niet meer af te betalen en burgers dreigen het vertrouwen in geld te verliezen.

Adam Back over sidechains

Een van de bescheiden persoonlijkheden maar sterren in de Bitcoinwereld is Adam Back. Hij is de bedenker van proof-of-work en de enige ‘cypherpunk’ die genoemd wordt in Satoshi’s Bitcoin whitepaper. Samen met Aaron van Wirdum sprak hij over de toekomst van Bitcoin sidechains: wat zijn de voordelen en de noodzakelijke compromissen op het gebied van veiligheid?

Een hoofdrol voor Lightning

Bitcoin Amsterdam wilde zich onderscheiden van grote broer Bitcoin Miami door behalve lezingen en panels ook workshops te houden. Een apart podium (Proof of Workshop) was gewijd aan workshops over bijvoorbeeld het installeren van Lightning wallets. De zaal puilde uit.

Betalen met Lightning

Uiteraard konden bezoekers op de conferentie betalen voor hun drankjes met Bitcoin en/of Lightning. De cijfers van Nederlandse Bitcoin-betaalprovider Bitkassa gaven een mooi inkijkje in de populariteit van Lightning:

• 927 Lightning-betalingen, waarvan 72 met de nieuwe rage: Lightning NFC-kaarten
• Totaal aantal betaalde sats: 63 miljoen (0.63 Bitcoin)
• Gemiddelde transactiegrootte: 68.000 sats (

Het runnen van een grote Lightning node

Sam Wouters sprak over het runnen van een grote Lightning node. Na een korte intro van hoe Lightning werkt, onder andere de volgende interessante punten:

• Bij Wouters’ bedrijf River runnen ze een van de grootste nodes ter wereld. Daarmee verdienen ze per maand ongeveer 0.4 Bitcoin aan transatiekosten (een cijfer dat hard stijgt)
• De evolutie van de succespercentages van Lightning-transacties: in 2018 was de kans maar 48% dat een transactie van vijf dollar er succesvol doorheen kwam. Inmiddels is het succespercentage van de gemiddelde transactie bijna 99%. Dit is nog steeds te laag!
• Een mooie visualisatie van de ongeveer 16.000 Lightning nodes en de 140 duizend kanalen.

Conclusie

We hopen dat Amsterdam de Europese zusterstad wordt van Miami als het gaat om het organiseren van Europese Bitcoin-conferenties! Enige kanttekening is dat de conferentie wel een behoorlijk Nederlands feestje was. Je hoorde er weinig Frans of Spaans als je je door de massa bewoog. Misschien had dit ermee te maken dat de conferentie in allerijl georganiseerd moest worden: de organisatoren kregen pas drie maanden geleden het groene licht. Dat in aanmerking genomen, is het indrukwekkend wat ze hebben neergezet.

Bekijk alle lezingen

Op het YouTube-kanaal van Bitcoin Magazine zijn de lezingen terug te zien. Een pittige paneldiscussie bijvoorbeeld, over Bitcoins imagoprobleem in de media (dag twee). Maar ook een interessant perspectief op de integratie van Bitcoin in de energie-industrie, door rijzende ster Troy Cross.