De Assembly van de staat New York heeft ingestemd met een wetsvoorstel dat mining van Bitcoin door gascentrales de komende twee jaar verbiedt. Het wetsvoorstel wordt nu voorgelegd aan de Senaat. Er werd en wordt nog steeds hevig over gedebatteerd.

In de staat New York is in 2018 een in onbruik geraakt kolencentrales omgebouwd naar een gascentrale en weer opgestart om Bitcoin te minen. Als de wet zou worden ingevoerd, krijgt deze mining-operatie geen verlenging van de vergunning. Uiteraard kunnen er ook geen nieuwe mining-operaties worden opgezet door oude centrales nieuw leven in te blazen. Miners die op een andere manier opereren, kunnen door blijven gaan.

Voorstanders van mining hebben de afgelopen maanden gelobbied en voor elkaar gekregen dat de termijn van het verbod van drie jaar werd verlaagd naar twee jaar.

Hevige strijd

Het is geen wonder dat milieu-activisten bezorgd zijn over de uitstoot van deze centrales. New York wil zijn eigen klimaatdoelen halen. Anderzijds is het begrijpelijk dat voorstanders van crypto en/of Bitcoin het niet in de haak vinden dat een bepaalde technologie wordt aangevallen. Immers, er draaien in New York nog genoeg kolencentrales die stroom produceren voor andere doeleinden dan mining.

Een ander argument van tegenstanders van de wet is dat deze anti-tech is en een opkomende industrie uit de staat verjaagt. Ook los van de huidige strijd om mining, staat New York bekend als een van de meest crypto-onvriendelijke staten. De beruchte BitLicense licentie werpt sinds de invoering in 2015 hoge drempels op voor crypto startups. Ook nu weer lijkt de houding van New York ten opzichte van de crypto-industrie te zijn: 'schuldig tenzij anders bewezen'. Dit overigens in tegenstelling tot de stad New York, waar burgemeester Adams vorig jaar liet weten zijn eerste drie maanden salaris in Bitcoin te willen ontvangen.

Het debat in New York is een onderdeel van een groter debat over het energieverbruik van Bitcoin. Voorstanders van mining wijzen erop dat het de transitie naar groene energie-opwekking versnelt. Andere staten, zoals Texas, verwelkomen miners met open armen. In die staat is zonne- en windenergie een belangrijke energiebron.