Tesla, Block en Blockstream gaan in Texas samenwerken om Bitcoin te minen met zonne-energie. Het projectteam van deze pilot wil ermee bewijzen dat mining emissievrije energie-opwekking kan financieren.

Blockstream is het bedrijf van Adam Back, een cypherpunk van het eerste uur. Block (voorheen Square) is de betaal-app geleid door Jack Dorsey (voorheen Twitter). Tesla behoeft geen introductie.

De faciliteit is vrij bescheiden met een productiecapaciteit van 3,8 megawatt en krijgt behalve panelen ook een Tesla Megapack: in feite een batterij om productie op te slaan, zodat de mines ’s nachts door kunnen draaien. De faciliteit is off-grid, wat wil zeggen dat er (nog) geen aansluiting op het net wordt aangelegd.

Het dashboard van het project wordt openbaar toegankelijk en laat realtime meetgegevens zien. Denk aan de energie-output en het totale aantal gemijnde bitcoins. In de toekomst komen op het dashboard ook gegevens over energie-opslag.

Bitcoin mine bij zonnepanelen in Zuid-Spanje (foto: powcontainers.com)

Waarom Texas?

Met name West-Texas is een plek waar de zon veel schijnt en waar het ook veel waait. Het probleem is alleen dat er in het dunbevolkte gebied nog niet genoeg infrastructuur is aangelegd om de opgewekte elektriciteit te verplaatsen naar eindgebruikers. Het kip-en-ei probleem van waarin eerst te investeren – opwekking of transport – wordt opgelost door Bitcoin mining: dat kan werken als subsidie op de aanleg van duurzame productiecapaciteit die nog niet voldoende rendabel is op de traditionale stroommarkt.

Wind in fase twee

Als de pilotfase van het project een succes wordt, wordt er ook windenergie toegevoegd, aldus Adam Back. De toevoeging van wind zou ervoor zorgen dat de mines’s nachts kunnen doordraaien zonder de Megapack aan te hoeven spreken, wat het project uiteraard rendabeler maakt.

Als het project slaagt, is het weer een voorbeeld van hoe zon en wind het energieverbruik van Bitcoin duurzamer kunnen maken. Een ander voorbeeld hiervan is de integratie van Bitcoin miners in de kas.