De nieuwst upgrade van de Ethereum blockchain, genaamd Shapella, werd een half uur na middernacht van kracht. Dit betekent dat het Ethereum-netwerk nu opnameverzoeken van gestakete ETH kan verwerken. De succesvolle upgrade neemt een belangrijk risico voor Ethereum weg. 

Zelfs na de Ethereum Merge van afgelopen september moesten mensen die Ethereum staken wachten om ETH te kunnen opnemen. Dat is nu eindelijk mogelijk, hoewel eerst alleen de staking yield (rente) kan worden opgenomen. Voor de volle opnames is een wachtrij. 

Met deze upgrade wordt Ethereum eindelijk volledig operationeel als proof-of-stake netwerk. Het duurde zo lang, omdat Ethereum, toen het werd gelanceerd, begon als proof-of-work. Zo kon het snel gelanceerd worden, met een beproefd consensusmechanisme. 

0.4% netto opgenomen

Sinds de Shapella soft fork, ongeveer 9 uur geleden bij het schrijven van dit artikel, is de 24-uurs verandering in gestakete ETH ongeveer -0,4%. Dit komt neer op 80 duizend ETH die netto opgenomen zijn, op een totaal van 17,5 miljoen. Nauwelijks iets om je zorgen over te maken in termen van veiligheid van het netwerk of potentiële prijsdaling. En inderdaad is de prijs van ETH nauwelijks van zijn plaats gekomen.

Groot risico van de baan

Het feit dat gestakete Ether nu opgenomen kan worden, neemt een groot centralisatierisico voor Ethereum weg. Het was een beetje ongemakkelijk, de afgelopen periode waarin miljoenen ETH opgesloten zaten op gecentraliseerde exchanges zoals Coinbase, die staking as a service aanbieden. Deze exchanges zijn uiteraard kwetsbaar voor overheidsinterventie. En aangezien klanten hun ETH niet konden opnemen, leidde tot een knelpunt van mogelijke Amerikaanse overheidscensuur.

Een nieuwe 'internet-obligatie'

Positief is dat het nu volledig functionerende Ethereum-ecosysteem een nieuw tijdperk mogelijk maakt van 'internet-obligatie'. Aangezien Ethereum veruit het meest dominante proof-of-stake netwerk is, kan het stakingrendement dat het biedt, fungeren als een soort benchmark voor de stakingmarkt. Een beetje vergelijkbaar met wat Amerikaanse staatsobligaties zijn voor de obligatiemarkt: het ijkpunt van rendement tegen het laagste risico van de markt. 

Routekaart

Medeoprichter van Ethereum Vitalik Buterin woonde gisteravond een live evenement van de Shapella-upgrade bij, genaamd de Ethereum Cat Herders watch party. Hij zei:  

"We zitten in een stadium waarin de moeilijkste upgrades, met de meeste urgentie, in principe voorbij zijn. Er moeten nog zeer belangrijke dingen worden gedaan, maar die kunnen best in een rustiger tempo worden opgepakt." 

De stappen van de Ethereum roadmap voor de komende jaren hebben te maken met schaalbaarheid. Het zogenaamde Danksharding is er een van. Het is op maat gemaakt voor het rollup-tijdperk. Het maakt de weg vrij voor een toekomst waarin veel goedkopere (en snellere) Layer 2-netwerken kunnen floreren. Rollups, zoals sidechains, ontlasten Ethereum door transacties uit te voeren op een aparte, Layer 2. 

Lees meer: De Ethereum routekaart. 

Lees meer: Wat is staking?