Het Shandong testnet van Ethereum is live. Hiermee kunnen ontwikkelaars experimenteren met voorstellen van de zogenaamde Shanghai upgrade. Het is Ethereums eerste upgrade sinds de Merge van september 2022 en deze staat gepland voor de tweede helft van 2023. De belangrijkste update is dat investeerders die momenteel hun ETH hebben gestaket, dit eindelijk kunnen opnemen. Ten tweede wordt Layer 2 meer schaalbaar. Ten derde worden de transactiekosten die builders betalen lager. 

De lijst met voorstellen (EIP's) voor de Shanghai upgrade worden momenteel bekeken door de community. Hoewel deze lijst nog niet definitief is, wordt aangenomen dat de volgende drie belangrijk voorstellen zullen worden uitgevoerd.

1 De optie om gestakete ETH op te nemen

In het leven van een cryptobelegger voelt drie jaar als een eeuwigheid. En dat is hoe lang ze hebben gewacht tegen de tijd dat ze hun ETH kunnen opnemen, die ze vanaf eind 2020 op de Beacon chain gestaket hebben kunnen opnemen. (Dit verklaart hoe een hele markt van liquid staking zich heeft kunnen ontwikkelen, met al zijn fijne kneepjes en risico's). 

Na Shanghai worden twee soorten opnames verwacht: gedeeltelijke en volledige. Het gedeeltelijk opnemen wordt ook wel skimming genoemd. Het betekent dat stakers alleen de rente (yield) van hun stake opnemen. Een dringende reden waarom veel stakers er waarschijnlijk voor zullen kiezen om dit te doen, is dat de rente van vóór Shanghai geen rente-op-rente gaat opleveren. De rente zit als het ware in een aparte doos en doet niet mee om extra vermogen op te bouwen. 

Volledige opnames: niet iedereen tegelijk

Na de Shanghai upgrade mogen validators op de Beacon chain hun validator opdoeken en hun volledige 32 ETH stake opnemen. Maar: niet alle validators mogen dit tegelijkertijd doen (niet dat ze dat zouden willen overigens). Het is duidelijk dat als ze massaal zouden uitstappen, dit het Ethereum netwerk minder veilig zou maken. 

2 Opruimen: scheiding van code en data  

Een van de belangrijkste voorstellen voor Shanghai is EIP-3540. Daarin wordt gepleit voor scheiding van code (uitvoering) en data. Deze scheiding zal worden toegejuicht door on-chain code validators, vooral van layer-2 scaling tools, zoals Polygon. 

Waarom is dit een welkome upgrade? Momenteel moeten code-validators een moeizaam proces volgen om transacties te valideren. De voorgestelde scheiding zou het voor ontwikkelaars gemakkelijker maken om smart contracts in Ethereum-apps te coderen en tegelijkertijd de gaskosten te verlagen.

3 Lagere kosten voor builders 

De transactiekosten die zogenaamde builders betalen, zouden met een orde van grootte kunnen dalen post-Shanghai. Deze bouwers creëren kandidaat-Ethereum blocks en overhandigen ze aan proposers (validators), die de blokken met de hoogste vergoedingen uitkiezen. Na Shanghai hoeven bouwers geen dure coinbase-vergoedingen meer te betalen (geen relatie met de Amerikaanse exchange Coinbase). 

Hoe zit dit? Na de Shanghai upgrade kost het alleen de eerste keer dat bouwers toegang krijgen tot de coinbase veel om de coinbase "op te warmen". Als hij eenmaal warm is, kost het minder om toegang te krijgen. De warme coinbase gaat bouwers helpen om efficiënter te worden, wat goed is voor iedereen die op Ethereum handelt.