Er komen steeds meer details naar boven over de, naar verluidt, malversaties achter de schermen van de failliete cryptobeurs FTX. Daarom zijn veel crypto-aanhangers verbijsterd dat voormalig CEO Sam Bankman-Fried (SBF) nog niet is gearresteerd. En voor hen is het misschien nog wel onverklaarbaarder dat hij volgende week een van de gasten is van de prestigieuze New York Times DealBook top.   

De val van beurs FTX was groot nieuws in de mainstream media in de hele Westerse wereld. Miljarden aan klantentegoeden zijn hoogstwaarschijnlijk verloren (er zijn aanwijzingen dat ze werden gebruikt om verliezen van zusterbedrijf Alameda te dekken). FTX had geen licentie in de VS maar was geregistreerd op de Bahama's. Misschien verklaart dit dat het Amerikaanse rechtssysteem traag lijkt te reageren? In elk geval waren het vooral Amerikaanse burgers die de dupe werden: ruwweg een miljoen verloren een deel van hun spaargeld. 

SBF moest aftreden en er werd een CEO ingehuurd om de puinhoop van FTX op te ruimen: veteraan John Ray. Begin jaren 2000 hield hij toezicht op de sanering van het frauduleuze energiebedrijf Enron. Hij schreef in niet mis te verstane bewoordingen over wat hij bij FTX aantrof: 

"Nooit in mijn carrière heb ik zo'n compleet falen van bedrijfscontroles gezien. Van gecompromitteerde systeemintegriteit en gebrekkig regelgevend toezicht in het buitenland, tot de concentratie van de controle in de handen van een zeer kleine groep onervaren, naïeve en potentieel gecompromitteerde personen. Deze situatie is ongekend. 

New York Times is ongelofelijk mild 

SBF heeft tientallen miljoenen gedoneerd aan de Amerikaanse Democratische Partij. Zonder nu meteen aluminiumhoedjes op te zetten en naar complottheorieën te grijpen, is het toch opmerkelijk dat SBF tot nu toe redelijk flatteus behandeld wordt door media als The New York Times. In de week na de ineenstorting publiceerde de krant een mild interviewartikel. Als je het leest, zou je het idee kunnen krijgen dat SBF en zijn crew gewoon wat inschattingsfouten hebben gemaakt en overvallen werden door een bankrun. Maar gelet op het statement van nieuwe CEO John Ray, lijkt het onwaarschijnlijk dat dit de enige reden was. 

Hoewel de schrijver enkele van de belangrijkste feiten van FTX's ondergang erkent, laat hij SBF wegkomen met dingen als: "Hij [SBF] zei dat hij door zijn andere verplichtingen signalen had gemist dat FTX in de problemen kwam." En: "De heer Bankman-Fried zei dat hij wenste "dat we wat minder hooi op onze vork hadden genomen." Dat is inderdaad nogal een understatement vergeleken met wat uit andere verslagen naar voren komt als ronduit crimineel gedrag. De cryptogemeenschap reageerde verontwaardigd (zie de reactie van Zooko, de oprichter van privacymunt Zcash). 

Gast op de NYT DealBook top

En zo kan het gebeuren dat SBF heeft bevestigd dat hij zal spreken op de NYT DealBook Summit op 30 november. Naast mensen als Amerikaans minister van Financiën Janet Yellen, Mark Zuckerberg en de Oekraïense premier Zelensky. 

SBF temidden van enkele van de andere gasten

Let op: dit is een verhaal dat zich snel ontwikkelt. Dit bericht is van 24 november. Niet alle informatie is misschien nog actueel.