Het zong al een tijdje rond en nu zijn de problemen van leenplatform Celsius manifest geworden: in de ochtend van 13 juni maakte het bekend dat gebruikers hun crypto niet meer kunnen opnemen. Na de crash van UST in mei is het een nieuwe schok voor de cryptomarkt.

Bij Celsius kunnen gebruikers hun Bitcoin, Ether of andere crypto stallen en er rente krijgen. Celsius had naar eigen zeggen maar liefst ruim 150.000 Bitcoin in de schatkist en keerde daarover wekelijks rente uit, net als over ETH en meerdere stablecoins en altcoins. 

Er wordt volop gespeculeerd over wat er zich achter de schermen afspeelt maar duidelijk is dat Celsius niet liquide genoeg is om alle opnames in te willigen. Het bedrijf schrijft dat het de maatregel neemt 'in order to stabilize liquidity and operations while we take steps to preserve and protect assets.' Ook schrijft het dat het de functie van opnames zo snel mogelijk weer wil herstellen. Het moet de komende tijd blijken of de gebruikers hun fondsen nog terug kunnen krijgen. Dat lijkt geen zekerheid. 

De bearmarket legt zwakke plekken bloot

Het feit dat Celsius niet aan zijn betalingsverplichtingen voldoet, wil niet zeggen dat er per se malafide zaken aan de hand zijn. Maar het maakt wel een verschil duidelijk tussen een cryptoleenplatform en een bank. De tegoeden van een bank worden tot een bepaald bedrag gedekt door de overheid. Om die reden is er geen groot risico op een bank run - mensen weten dat de overheid garant staat, ook als een bank financiële problemen zou hebben. Zo'n garantie ontbreekt bij Celsius. Op het moment dat er paniek ontstaat in de markt - en de (crypto)markt is geen baken van rust de laatste tijd - worden de zwakke plekken blootgelegd. Celsius is zo'n zwakke plek gebleken. Overigens is Celsius niet het enige leenplatform dat deze diensten aanbiedt: partijen als Blockfi en Nexo doen iets vergelijkbaars.

Imagoprobleem wordt echt probleem

Het imagoprobleem van Celsius begon na de crash van UST. Naar verluidt lukte het Celsius om op tijd een grote bedrag aan Ether uit Terra's Anchor protocol te onttrekken. Maar het maakte voor veel klanten duidelijk welke risico's het platform liep: Celsius is actief in DeFi en loopt daarbij risico's. Veel gebruikers kozen eieren voor hun geld en Celsius zag de schatkist slinken. Dit imagoprobleem is nu een echt probleem geworden. Namelijk doordat niet alle crypto die Celsius heeft uitgeleend onmiddellijk opneembaar zijn. Zo heeft het Celsius Ether gestaked. Om die te kunnen opnemen, inclusief de rente, moeten ze wachten op de Merge. Alleen hadden de klanten geen zin om daarop te wachten...