Het IMF heeft de regering van El Salvador aangespoord om de wet van Bitcoin als wettig betaalmiddel, terug te draaien. Die wet geldt sinds september 2021. De president van El Salvador Nayib Bukele, reageerde met een vriendelijk opgestoken middelvinger, in de vorm van een meme.

Het IMF stelde: "De invoering van een cryptomunt als wettig betaalmiddel, brengt grote risico's met zich mee wat betreft de financiële en economische stabiliteit, en wat betreft bescherming van de consumenten." Het statement volgde op gesprekken tussen het IMF en El Salvador.

El Salvador is afhankelijk van leningen van het IMF en nog steeds in onderhandeling is over toekomstige leningen. Om die reden kan het land niet ongevoelig zijn voor druk van het IMF. Anderzijds heeft president Bukele de radicale beslissing al genomen om zich af te keren van een geldsysteem dat El Salvador in zijn ogen weinig goeds heeft gebracht. Hij wil af van dit op schulden gebaseerd systeem en overschakelen op een Bitcoin standaard.

Vulkaanobligaties

Een van de manieren waarop hij dit wil bereiken, is het minen van Bitcoin op nationale schaal. De geothermische energie van vulkanen is de bron van deze mining en daarmee de onderliggende waarde van de zogenaamde ‘vulkaanobligaties’ die El Salvador gaat uitgeven. Met de uitgifte van de eerste ronde wordt als het goed is ruim 1 miljard dollar opgehaald. Een van de potentiële toekomstige klanten van de Bitcoin Bonds is overigens MicroStrategy, dat al ruim 120.000 Bitcoin in de boeken heeft staan. ‘Als de markt voor deze obligaties meer liquide wordt’, was een voorwaarde die de CFO van het bedrijf onlangs stelde.

Samson Mow, de CSO van Blockstream, is een van de architecten van de Bitcoin bonds. Hem werd gevraagd of kandidaat-investeerders in de Bitcoin-obligatie van El Salvador zenuwachtig worden van de waarschuwing van het IMF. ‘Nee. In een wereld die gebaseerd is op Bitcoin, zijn instituties als het IMF en de World Bank niet zo relevant. Ze zijn nu alleen relevant omdat ze geld kunnen creëren uit het niets. Dat kan niet op de Bitcoin standaard. [...] Zo is geld bedoeld. Niet als surveillancemiddel of een manier om je economische beleid op te leggen aan een land.’

Een tweede land dat Bitcoin invoert?

De reactie van het IMF komt op een moment dat Max Keiser, de ‘high priest of Bitcoin’, bevestigd zegt te hebben gekregen dat er nog een Zuid-Amerikaans land in de voetsporen van El Salvador gaat treden en Bitcoin gaat invoeren.

Zou het IMF ongerust zijn dat te veel van zijn ‘klanten’ overstappen naar ‘de concurrent’?