In een rapport gaat Fidelity in op Bitcoin en crypto in het algemeen over het jaar 2021. Welke verwachtingen hebben zij op basis van de recente ontwikkelingen? Fidelity is een van de grootste vermogensbeheerders ter wereld met ruim vier duizend miljard dollar onder beheer. Een van de belangrijkste conclusies: het feit dat het Bitcoinnetwerk zich zo snel hersteld heeft van het verbod van China, stemt heel optimistisch. Een tweede conclusie: stablecoins en defi zijn langzaam volwassen aan het worden.

Het feit dat een traditionel e instelling als Fidelity zo bijna vanzelfsprekend een rapport publiceert over een sector die tot een jaar of twee geleden niet serieus werd genomen, is op zich al een signaal dat hoopvol stemt voor de toenemende acceptatie van crypto. Dit geeft Fidelity ook zelf aan: ‘Overall, we would say 2021 was a year that further confirmed digital assets have arrived and are here to stay. ’

Belangrijke ontwikkelingen voor Bitcoin

Zoals bekend vaardigde China in het voorjaar van 2021 een verbod uit op het minen van Bitcoin. Aangezien een groot deel van de hashrate van Bitcoin voor rekening kwam van miners uit China, daalde die met bijna vijftig procent. Maar het feit dat de hashrate binnen een maand of zes weer terug was op het oude niveau, noemt Fidelity ‘echt verbazingwekkend’. Fidelity noemt de deze ontwikkeling een ware test die Bitcoin met glans heeft doorstaan.

Sterker nog, het feit dat China mining verbannen heeft, verlost ons van een risico dat eerder reëel was: namelijk dat de Chinese regering het netwerk aan zou vallen door de hashing power van de miners in hun land te kapen en in te zetten voor een 51%-attack. Dat is nu niet langer meer mogelijk: de hashrate heeft dor het verbod een betere wereldwijde verdeling gekregen.

Het snelle herstel van de hashrate geeft volgens Fidelity nog een belangrijk signaal af. Dat is dat de miners – de partijen die het meest op het spel zetten voor Bitcoin, namelijk het voortbestaan van hun bedrijf - optimistisch zijn over de toekomstige prijs van Bitcoin. Anders zouden ze niet zo snel rigs hebben bijgeplaatst. Ze geloven kennelijk in de lange termijn.

De belangrijkste ontwikkelingen los van Bitcoin in 2021

De belangrijkste ontwikkelingen in 2021 buiten Bitcoin zijn volgens Fidelity:

• De enorme groei van stable coins: een groei van onder de 30 miljard dollar in omloop naar ruim 140 miljard. Daarbij is het volgens Fidelity gunstig dat de dominante van USDT (Tether) kleiner is geworden. Het is namelijk de stablecoin met de meest twijfelachtige reputatie in de ogen van de regelgevers. De doorbraak van algoritmische stablecoins zoals DAI en Terra is volgens Fidelity een goede ontwikkeling: het maakt dat gebruikers (en regelgevers) niet hoeven te vertrouwen op de reserves van de partij die de stablecoins uitgeeft. Het onderpand van een algoritmische stablecoin is namelijk gebaseerd op blockchain assets en dus veel makkelijker te auditen.
• NFT’s: de verkoop van Beeple’s NFT voor 69 miljoen was een van de gebeurtenissen waardoor alle ogen van de kunstsector plotseling gericht werden op deze digitale verzamelobjecten. Dit belooft meer interesse van institutionele beleggers in de toekomst.
• Het volwassen worden van decentralized finance (defi): de belangrijkste ontwikkeling in de ogen van Fidelity is de groei van cross chain bridges, die de mogelijkheden en de gebruiksvriendelijkheid van defi zal doen toenemen.