Ethereum's overgang van proof of work naar proof of stake duurt nogal een tijdje. Het begon jaren geleden en is meer in beweging sinds het begin van de zogenaamde beacon chain in december 2020, de eindbestemming van Ethereum. Totdat de huidige blockchain kan fuseren met de beacon chain zijn er regelmatig updates nodig voor één enkel doel.

Waar gaat de Gray Glacier over en wat is de difficulty bomb van Ethereum?

Gray Glacier dient één doel

Meestal is een upgrade bedoeld om een nieuwe functie te introduceren, maar in het geval van Gray Glacier voorkomt het eerder dat de activering van een functie plaatsvindt. De upgrade vond vandaag plaats in blok 15.050.000 op 30 juni. Het doel is om de zogenaamde difficulty bomb nog 700,00 blokken uit te stellen.

Aangezien de upgrade een hard fork is, moeten node operators en miners de nieuwste software downloaden en installeren. Anders komen ze in de verkeerde blockchain terecht en kunnen ze geen transacties uitvoeren met de rest van het Ethereum-netwerk.

Gegevens suggereren dat node operators en miners hun tijd nemen om de instructies te volgen. Op het moment van schrijven heeft 28,5% van alle cliënten de benodigde upgrade nog niet geïnstalleerd. Aangezien ze de upgrade niet kunnen negeren, wordt verwacht dat dit de komende dagen zal gebeuren.

De difficulty bomb is opnieuw vertraagd

Ethereum zou vanaf het begin naar proof of stake migreren. Het is gebleken dat de blockchain eerst proof of work moest gaan gebruiken en pas op een later moment overstappen. Dit duurt dus al een hele tijd sinds het project in 2014 van start ging.

De difficulty bomb is met de Gray Glacier-update nog eens 100 dagen uitgesteld. Als de bom “ontploft” zal de mining difficulty heel snel en tot een niveau stijgen dat het geen zin heeft om verder te gaan met minen. Dit mechanisme is ingesteld om alle deelnemers te dwingen over te gaan tot proof of stake en mining-activiteiten te staken.

Nu de bom is uitgesteld, is het ook duidelijk dat de Merge zo snel mogelijk in september kan plaatsvinden. Het Ropsten testnet heeft de Merge al uitgevoerd en deed hopen dat het moment nabij was, maar met elke vertraging van de difficulty bomb wordt de lancering van het mainnet verder uitgesteld. Er is hoop dat de Merge in oktober zou kunnen plaatsvinden, maar gezien de geschiedenis van vertragingen en het feit dat er nog veel tests moeten worden uitgevoerd, is dit nog steeds onzeker.