De Europese Centrale Bank (ECB) heeft aangekondigd dat zij verder onderzoek gaan doen naar de mogelijkheden van een digitale munteenheid. De zogenaamde digitale euro wordt de komende twee jaar getest en zal een grote impact hebben op het besluit van de ECB of zij een digitale munt gaan introduceren. In hoeverre lijkt zo’n digitale euro op stablecoins en crypto’s? En is het de bedoeling dat de digitale euro de crypto’s gaat vervangen?

De ECB loopt achter

China heeft in 2020 al een digitale versie van de Renminbi gelanceerd en is hun testen begonnen eind 2019. De ECB daarentegen neemt hun tijd en pakt het voorzichtig aan, voordat zij een besluit nemen. Het is niet duidelijk of de voorzichtigheid zal leiden tot beter onderbouwde resultaten, of gewoon een enorm verlies van China in de race om een nieuwe technologie te implementeren.

Het duurt dus in ieder geval nog twee jaar of meer, voordat de ECB de resultaten van hun tests zal presenteren en een besluit zal nemen. Zelfs als dat besluit positief is, zal het nog even duren voordat benodigde wetgeving doorgevoerd zullen worden.

Dus zelfs al zou de digitale euro competitie bieden aan crypto, zal het nog lang duren voordat zij een positie op de markt innemen. Maar, er is genoeg reden om aan te nemen dat dit toch niet zal gebeuren.

Zijn digitale munteenheden beter dan crypto?

Deze vraag kan niet 1-2-3 beantwoord worden. Digitale munten en crypto’s zijn namelijk moeilijk vergelijkbaar. Een digitale euro is gewoon cash, maar dan online, met dezelfde kwaliteiten als fysieke cash.

Een stablecoin zou een betere vergelijking zijn. Deze worden niet door de ECB gedekt maar door (meestal) een hoeveelheid cash bij een bank. Een cryptocurrency is iets heel anders en dankt zijn waarde dus ook aan andere zaken. Een aantal belangrijke kwaliteiten van Bitcoin, zijn bijvoorbeeld:

• Het is gedecentraliseerd en heeft geen last van censuur
• De voorraad is niet oneindig en daardoor is het een schaars goed
• Het kan niet bepaald of overgenomen worden door één entiteit

Al deze kwaliteiten heeft een digitale euro niet. Een digitale versie van cash kan wellicht handig zijn, maar geen concurrentie bieden aan crypto. Het is dan ook hoogst onwaarschijnlijk dat zij crypto overbodig maken, omdat ze allebei een andere use case hebben.