Om te bepalen of een coin een goede investering is, kun je allerlei metertjes op je dashboard opnemen. Bijvoorbeeld de prijsontwikkeling, het aantal gebruikers, de total value locked... Wat zeker niet mag ontbreken, is het aantal ontwikkelaars (programmeurs) per project. Data platform Electric Capital zette het op een rij in een rapport.

De telling van het aantal ontwikkelaars is een geweldige manier om ‘onder de motorkap’ van een project te kijken, zonder dat je daarvoor technische kennis nodig hebt. Ook Electric Capital ziet het aantal ontwikkelaars als een ‘leading indicator’ voor het succes van een crypto platform. Het effect ervan op het succes en de prijs van een cryptonetwerk is geen kwestie van weken maar van jaren. Goed dus om in de gaten te houden als je op de wat langere termijn in crypto belegt.

Met dat perspectief in het achterhoofd is het goed om te zien dat het aantal ontwikkelaars voor crypto als geheel (web 3 noemt Electric Capital het) nog nooit zo hoog is geweest als eind 2021. Het zijn er nu ruim 18.000 die actief zijn en dat is een stijging van ongeveer 80% ten opzichte van een jaar geleden.

Ondanks dat dit aantal maar een klein aantal is in verhouding tot het totaal aantal ontwikkelaars in ‘klassieke’ projecten, geeft dit aantal de crypto-industrie als geheel veel gewicht en geloofwaardigheid. Dat leger aan programmeurs verbindt voor langere tijd hun leven aan crypto. Net als bijvoorbeeld Bitcoin miners geven zij hiermee het signaal af dat ze voor de lange termijn geloven in de industrie.

Overigens geven de opstellers van het rapport aan dat hun aantallen onderschattingen zijn: ze hebben alleen toegang tot open source data. Het deel van het ontwikkelwerk dat achter gesloten deuren plaatsvindt, is voor hen niet inzichtelijk.

Uit de data blijkt dat het aantal ontwikkelaars stijgt in een bull market en ongeveer gelijk blijft in een bear market. Als investeerders mogen we die trouwe ontwikkelaars dankbaar zijn: zij blijven door bouwen aan applicaties die een nieuwe bull market mogelijk maken.

Een aantal belangrijke feiten:

• In geen enkel jaar kwamen er meer nieuwe ontwikkelaars bij dan in 2021: 34.000.
• De groei van het aantal nieuwe ontwikkelaars is op maandbasis nu stelselmatig groter dan in de vorige bull market.
• Er zijn elf projecten die meer dan 250 ontwikkelaars hebben: Ethereum, Bitcoin, Polkadot, Cosmos, Solana, BSC, NEAR, Avalanche, Tezos, Polygon en Cardano.

Koning Ethereum en zijn uitdagers

De top vijf projecten gemeten naar het aantal ontwikkelaars:

1. Ethereum
2. Polkadot
3. Cosmos
4. Solana
5. Bitcoin

Het feit dat Bitcoin minder ontwikkelaars heeft dan Ethereum is misschien verwonderlijk, totdat je beseft dat het in mindere mate dan Ethereum een platform is waarop applicaties gebouwd kunnen worden.

Van de 18.000 actieve ontwikkelaars werken er ruim 4.000 aan Ethereum, dat groeide met 42%. Vergelijk dit met 680 voor Bitcoin, dat groeide met 9%. Een vijfde van alle nieuwe ontwikkelaars sluit zich aan bij Ethereum.

De hardste groeiers in 2021 onder de grote projecten (meer dan driehonderd ontwikkelaars) waren allemaal concurrenten van Ethereum. Solana, dat bijna met een factor vijf groeide. Gevolgd door NEAR met een factor vier en Polygon met een factor twee. Van de kleinere projecten groeiden Terra, Fantom, Avalanche en Algorand het hardst. Allemaal met een factor vier of drie (Algorand en Avalanche).