Afgelopen weekend kondigde het moederbedrijf van Cardano in Edinburgh de nieuwe sidechain Midnight aan. Het wordt een smart contract blockchain waarmee gebruikers gegevens kunnen uitwisselen zonder meer prijs te geven dan ze willen. Cardano verwacht dat bedrijven geïnteresseerd zullen zijn in Midnight. Een van de redenen waarom bedrijven terugschrikken voor openbare blockchains, is juist het gebrek aan privacy. 

In het geheim hebben ontwikkelaars vier jaar aan Midnight gewerkt. Charles Hoskinson, de oprichter van Cardano, gaf toe dat hij zo enthousiast was dat hij bij vele gelegenheden zijn tong moest afbijten.

Airdrop aanstaand van DUST

De sidechain Midnight profiteert van Cardano's consensusmechanisme en gaat tegelijkertijd een eigen token lanceren: DUST. Het is nog niet bekend wanneer de airdrop zal plaatsvinden: nog niet binnenkort. De community heeft er een erezaak van gemaakt om eerst iets te bouwen en dan pas het token te lanceren. 

Use cases: identificatie met behoud van privacy

De sidechain van Cardano is gebaseerd op zero-knowledge proof technologie. Deze techniek wordt al toegepast in een privacymunt als Zcash. Het is een cryptografisch stuk gereedschap dat mogelijk maakt iets te bewijzen zonder overbodige gegevens te delen. Maar Zcash wordt alleen gebruikt voor betalingen, slechts een klein deel van use cases van blockchain-technologie.

Wat is naar verwachting de belangrijkste use case voor Midnight? Het gaat ons de mogelijkheid geven om zogenaamde selectieve onthullingen te doen. Je bewijst bijvoorbeeld aan een (gecentraliseerde of gedecentraliseerde) beurs dat je een inwoner van de Nederland bent - zonder dat je bijvoorbeeld je paspoort en dergelijke hoeft te uploaden. En inderdaad, mijn adres, bankgegevens en oogkleur gaat zo'n exchange niets aan, toch? 

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, zouden bedrijven deze technologie toejuichen. In veel gevallen willen ze niet meer van hun klanten weten dan nodig is. Extra kennis betekent extra gedoe met privacywetten en extra schade door mogelijke hacks. 

In een interview met Cheeky Crypto geeft Hoskinson voorbeelden van deze breed inzetbare privacy-technologie: 

• Privé gedecentraliseerde beurzen (dexes), waar het orderboek niet zichtbaar is. Je handelsstrategieën zijn niet openbaar en kunnen niet worden uitgebuit.
• Het ontginnen van medische dossiers met behoud van privacy, bijvoorbeeld voor wetenschappelijke doeleinden. We willen gegevens kunnen samplen zonder de privacy van mensen in gevaar te hoeven brengen.
• Advertentie targeting zonder toegang tot individuele gegevens: bezoekers van websites targeten zonder dat de adverteerder of de browser iets hoeft te weten over de individuele gebruiker. Dat zou het beste combineren van het ouderwetse advertentiemodel (geen privacyschendingen) en het moderne targetingmodel (advertenties die zinvol zijn). 

Wen Midnight?

Midnight is nog in ontwikkeling. Cardano's moederbedrijf IOG blijft met updates komen terwijl ze er in 2023 aan werken.

Naast Midnight komt er binnenkort ook een stablecoin naar het Cardano-ecosysteem.