Bitcoin is gedecentraliseerd en open source. Dit is iets dat de meeste mensen begrijpen over Bitcoin, maar als het gaat om hoe deze technologie wordt ontwikkeld, begrijpen velen niet hoe dit in zijn werk gaat. Hoewel het klopt dat iedereen zou kunnen bijdragen aan Bitcoin, dragen sommige mensen veel meer van hun tijd en uitstekend werk bij. Iemand waar je dan aan denkt is Wladimir van der Laan die de lead maintainer is van Bitcoin's repository.

Waarom verlaat opnieuw een lead maintainer zijn post na een zorgvuldige voorbereiding en wie zal hem opvolgen in zijn rol als hij eenmaal weg is?

Bitcoin-ontwikkelaars vinden het leuk om arm te blijven

Het klinkt vreemd, maar ondanks het feit dat Bitcoin super duur is geworden als je de prijsontwikkeling in de afgelopen 10 jaar vergelijkt, worden Bitcoin-ontwikkelaars niet rijk. In de meeste gevallen worden ze zelfs minder betaald dan wat ze zouden kunnen vragen als ze solliciteren naar een reguliere baan.

Betaling wordt ook niet verstrekt door een bedrijf of een andere entiteit die een maandelijkse payroll doet. Bitcoin-ontwikkelaars zijn afhankelijk van subsidies en donaties, als ze überhaupt al worden betaald. Men kan de inzet en toewijding niet genoeg benadrukken van de mensen die letterlijk hun tijd opofferen om Bitcoin up to date te houden. Zij zijn degenen die de meest urgente problemen oplossen en het netwerk op de lange termijn versterken.

Er is ook geen hiërarchie tussen ontwikkelaars. In plaats daarvan is er een team van maintainers van Bitcoins GitHub-repository die de keys hebben en nieuwe code kunnen inzetten. Hoewel dit de indruk wekt dat de maintainers de controle hebben, is het hun rol om toezicht te houden op het werk van anderen en de kwaliteit van hun werk te verzekeren, evenals zelf nieuwe code bij te dragen. Ze hebben echter geen macht over Bitcoin, maar hebben een stressvolle taak aan al het werk dat wordt verzet voor het grotere goed.

Van der Laan heeft een pauze nodig

Volgens verschillende uitspraken die Van der Laan in de afgelopen 18 maanden heeft gedaan, lijkt het erop dat de huidige lead maintainer van Bitcoin een pauze van BTC nodig heeft. Hij is de langst dienende lead maintainer en nam zijn rol over van Gavin Andresen die het weer overnam van Satoshi Nakamoto zelf. In feite heeft Van der Laan nog langer voor Bitcoin gezorgd dan Nakamoto deed.

Het lijkt erop dat Van der Laan moe en opgebrand is van zijn werk. Hij heeft niet alleen veel werk verzet, maar hij wordt ook aangevallen. De Australische computerwetenschapper Craig Wright begon verschillende rechtszaken tegen prominente figuren in de Bitcoinruimte. Wright beweert nog steeds dat hij Satoshi Nakamoto is, ondanks het feit dat er redelijke twijfel bestaat over zijn betrokkenheid bij Bitcoin.

Pas onlangs was er een gevecht tussen Bitcoin-maximalisten en degenen in de Bitcoin-community die er geen extreme standpunten op nahouden. Volgens een verklaring op Twitter, lijkt het erop dat dit gevecht de druppel was die de emmer deed overlopen. Van der Laan wil de Bitcoin-community voorgoed verlaten na een zijn vertrek sinds januari 2021 zorgvuldig te hebben voorbereid.

De toekomst is gedecentraliseerd

Van der Laan heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat hij op de achtergrond zal blijven om de ontwikkeling in geval van nood te ondersteunen. Volgens een blogpost van vorig jaar, ziet hij graag dat zijn eigendomsrecht wordt verdeeld tussen verschillende partijen in plaats van het aanwijzen van een enkele opvolger. En het verwijderen van GitHub is ook gepland. Met een team van maintainers die de leiding hadden, werd zijn eigen rol de afgelopen jaren minder belangrijk, en omdat andere maintainers nieuwe code kunnen inzetten, is een leider overbodig geworden.

Eind 2021 verliet Jonas Schnelli zijn post als een van de Bitcoin-maintainers, erop wijzend dat nieuwe ontwikkelaars er goed aan doen om anoniem bij te dragen. Afgezien van twijfelachtige rechtszaken die zijn bedoeld om de personen die Bitcoin ontwikkelen te treffen, is er ook een groot debat gaande over de milieu-impact van proof of work.

Critici zijn van mening dat het een goed idee is om degenen onder druk te zetten die het toezicht op de ontwikkeling van Bitcoin hebben om de code te veranderen en aan te dringen op een soortgelijke overgang als Ethereum. Het lijkt erop dat gevechten binnen de Bitcoin-community een nieuwe reden zijn waarom deze taak is bemoeilijkt.