Er is Bitcoin en dan zijn er altcoins. Klinkt heel simpel, terwijl het dat echt niet is. In dit artikel gaan we een beetje dieper graven als het gaat om cryptocurrencies en waarom ze altcoins worden genoemd en wat ze definieert.

De allereerste crypto was Bitcoin en de blockchain ervan werd gestart in januari 2009. Het introduceerde het idee van een elektronisch geldsysteem dat wereldwijd werkt, gedecentraliseerd is en geen toestemming nodig heeft. Bitcoin is gebouwd met een bepaalde visie en technische specificaties in gedachten om het netwerk in staat te stellen de sterkste en meest veerkrachtige valuta te worden die de wereld ooit heeft gezien. Hoewel veel ontwikkelaars die visie deelden, hadden ze een ander concept hoe de architectuur van een crypto eruit zou moeten zien. En hier begint onze reis.

Litecoin was de eerste altcoin

Bitcoin heeft veel ruimte voor ontwikkelaars om bij te dragen aan het project. Over de fundamenten van BTC valt echter niet te onderhandelen. Dit is geen negatief aspect, maar een kenmerk. Het maakt deel uit van de identiteit van Bitcoin om veerkrachtig te zijn en deze veerkracht wordt behouden door het feit dat bepaalde functies in steen gebeiteld zijn. Maar wat als je een ander idee hebt dat ook haalbaar is, maar niet compatibel is met de elementaire functies van Bitcoin?

De eerste crypto die een andere aanpak had, was Litecoin. Het idee was om transactietijden te versnellen, het totale aanbod te vergroten terwijl een ander mining algoritme werd gebruikt. Met een gemiddelde bloktijd van 2,5 minuten zijn transacties met Litecoin inderdaad sneller dan on-chain transacties met Bitcoin en dit was het belangrijkste kenmerk toen het werd gemaakt in oktober 2011. Het is gemaakt als alternatief voor Bitcoin, vandaar de naam altcoin.

Litecoin was een van de meest succesvolle altcoins om BTC te volgen, maar nadat een markt voor crypto was ontwaakt, werden er steeds meer altcoins ontwikkeld. Elk met een specifieke use-case in gedachten. In de begintijd van crypto waren de meeste van deze altcoins gericht op sneller of veiliger zijn dan Bitcoin, wat al aantoonde dat BTC inderdaad niet alleen de eerste cryptovaluta was, maar ook de enige cryptovaluta die werd afgemeten aan alles wat na de uitvinding kwam. Hoewel veel vroege altcoins al verdwenen zijn, is Litecoin een van de zeldzame gevallen die zijn positie in de top 10 van alle crypto zou kunnen behouden.

Wat is de definitie van een altcoin?

Omdat een altcoin een alternatief is voor Bitcoin, deelt het ook enkele basiskenmerken van Bitcoin en dit is tot op zekere hoogte nodig om deze naam te verdienen. Een altcoin heeft zijn eigen blockchain en maakt gebruik van een consensusmechanisme. Consensus wordt niet noodzakelijk bereikt op dezelfde aannames als Bitcoin. Sommige altcoins vertrouwen op proof of work, terwijl anderen proof of stake gebruiken. Er zijn ook veel verschillende algoritmen die erop gericht zijn meer veerkracht te bereiken voor ASIC miners of snellere transactietijden om maar twee voorbeelden te noemen uit de vele mogelijkheden.

Sommige altcoins zoals Dash gebruiken zelfs gestimuleerde nodes om bepaalde taken in het netwerk uit te voeren. Deze masternodes zijn ook een concept dat een volslagen vreemde is voor Bitcoin en een exclusieve functie voor veel altcoins die dit idee hebben overgenomen.

Veel mensen verwarren altcoins met tokens, maar zoals we in deze paragraaf hebben laten zien, is er een enorm verschil tussen beide. Een token bestaat niet op zijn eigen blockchain en is dat dus altijd afhankelijk van een ander platform. Veel tokens worden op de Ethereum blockchain gebouwd en gebruiken de ERC-20-standaard die de afgelopen jaren een industriestandaard is geworden.

Altcoins bieden meer use-cases aan

Bitcoin is niet beperkt tot een bepaalde use-case, maar aangezien de basis niet bedoeld is om flexibel te zijn om veiligheidsredenen, zijn sommige use-cases niet mogelijk. Terwijl tweede laag technologieën, zoals het Lightning Network en sidechains, meer mogelijkheden kunnen onthullen, waren sommige ontwikkelaars van mening dat sommige use-cases on-chain beschikbaar zouden moeten zijn.

Een van de meest succesvolle altcoins die dat doet, is Ethereum. De blockchain is inherent anders en biedt een turing complete scripttaal die veel meer opties biedt dan de minimalistische scripttaal die wordt ondersteund door Bitcoin. Deze scripttaal, waaronder de Ethereum Virtual Machine, maakt nog meer use-cases mogelijk.

De use-case die op grote schaal werd aangenomen, is het smart contract en het feit dat Ethereum dit tot leven heeft gebracht, is de reden waarom het de op een na meest succesvolle crypto werd na Bitcoin in termen van marktkapitalisatie en acceptatie.

Waarom groeit het aantal altcoins continu?

Er zijn meer dan 8500 altcoins op de markt en dat aantal is een ruwe schatting. De meeste crypto zijn open-source en daarom mag iedereen een reeds bestaande altcoin kopiëren, klonen of uitbreiden. In veel gevallen proberen ontwikkelaars gewoon hun eigen ideeën tot leven te brengen en iets te bouwen dat de wereld ten goede zal veranderen.

Een andere sterke stimulans is geld verdienen. Veel crypto zijn open-source, maar de belangrijkste ontwikkeling gebeurt door het werk van een bedrijf. Een voorbeeld is Zcash, dat is ontwikkeld door de Electric Coin Company. In ruil daarvoor ontvingen de ontwikkelaars van Zcash een vergoeding die van de blokbeloning werd afgetrokken. Maar het hebben van een constante inkomstenstroom die wordt gecreëerd door het ontwikkelen van een crypto is niet de enige stimulans.

Een pre-mine is ook heel gebruikelijk bij altcoins, wat betekent dat de ontwikkelaars een belang hebben in de crypto voordat ze ermee beginnen. Deze pre-mine wordt gebruikt voor uitgaven zoals marketing en maakt ook deel uit van de beloning van het team. Zouden ze slagen en hun altcoins worden algemeen aangenomen, dan zouden ze een fortuin in handen hebben.

Zijn altcoins een goede investering?

Omdat er zoveel altcoins zijn, hebben sommige de tand des tijds niet doorstaan. Hun blockchains bestaan misschien nog steeds, maar niemand ontwikkelt iets en in veel gevallen hebben zelfs beurzen de ondersteuning laten vallen en vermelden ze die dode altcoins niet langer. Dit gebeurde in het verleden en zal zeker in de toekomst gebeuren.

Veel investeerders vragen zich af hoe ze aan de goede kant van de geschiedenis kunnen staan en beslissingen kunnen voorkomen die vreselijk verkeerd aflopen. Er is geen basisadvies om verlies te voorkomen. Het is echter belangrijk om het grotere plaatje van de dingen goed te bekijken. Wie ontwikkelt de altcoin? Wat zijn de doelen die deze technologie probeert te bereiken?

De meeste grotere projecten die al volwassen zijn geworden, niet alleen als een netwerk, maar ook als een idee dat op zijn minst een echte wereld kan laten zien, staan vermeld op LiteBit. Nogmaals, dat is geen garantie voor hun succes, maar het is een verklaring over onze volledige toewijding om altcoins van hoge kwaliteit op ons handelsplatform te vermelden. Alleen de tijd kan uitwijzen of deze altcoins ooit zullen slagen of verouderen. Afgezien van het idee om te investeren en winst te maken door te wachten op een altcoin om zijn lange termijn doelen te bereiken, is het ook mogelijk en winstgevend om ze te verhandelen voor winst op korte termijn.

Altcoins versus Stablecoins

In een van de voorgaande paragrafen hebben we een definitie gegeven van wat een altcoin eigenlijk is en wezen we al op het verschil tussen altcoins en tokens. Een andere categorie munten zijn de zogenaamde stablecoins. De term stablecoin suggereert dat deze munten dezelfde kenmerken hebben als altcoins, dit is niet echt het geval. Stablecoins zijn vaak tokens die op een andere blockchain worden uitgegeven. Het basisidee is dat een stablecoin de waarde van een onderliggende waarde vertegenwoordigt. De gedecentraliseerde stablecoin DAI vertegenwoordigt de waarde van 1 US-dollar. Vandaar de naam stablecoin, want er is geen volatiliteit of in ieder geval slechts een minimale spread.

Hoewel stablecoins in theorie op hun eigen blockchains kunnen worden geslagen, heeft het een aantal voordelen om ze in plaats daarvan als tokens te ontwerpen. De eerste is interoperabiliteit. Er is een voortdurende inspanning om verschillende blockchains compatibel met elkaar te maken zodat ze gegevens en activa kunnen uitwisselen. Een token kan van het ene protocol naar het andere gaan. Zelfs als de betrokken blockchains niet interoperabel zijn, is het misschien nog steeds mogelijk om hetzelfde smart contract op verschillende platforms uit te voeren. Veel stablecoins zijn keten-agnostisch. Ze willen niet op een specifieke chain lopen, maar op zoveel mogelijk chains om ze beschikbaarder, toegankelijker en gemakkelijker om te gebruiken te maken.

Dat brengt ons bij ons volgende punt. Veel altcoins zijn gemaakt met een bepaalde maximale voorraad in geest. Maar stablecoins kunnen hypothetisch worden geslagen met een onbeperkte voorraad. Het enige wat nodig is, is dat voor elke geslagen stablecoin de gelijkwaardige waarde wordt gehouden door een bedrijf of vergrendeld wordt door een DAO. Een ander aspect is dat stablecoins van tijd tot tijd worden verbrand. Als een gebruiker besluit om de onderliggende waarde aan te houden in plaats van de stablecoin, dan moet het gelijkwaardige bedrag worden vernietigd.

Het is niet helemaal onmogelijk om een mint- en verbrandingsproces te bedenken voor een altcoin die een omgeving voor een stablecoin creëert. Maar het blijft gemakkelijker om beide processen te beheren met een smart contract.

Bekijk het marktoverzicht