Na een felle sprong kan de prijs zich een tijdje min of meer horizontaal voortbewegen. Om vervolgens weer door te schieten naar een hoger niveau. Die tijdelijke consolidatie heet een bull flag. Het is een behoorlijk betrouwbaar patroon.

In dit patroon is de opwaartse beweging de vlaggenmast, en de zijwaartse beweging de vlag. De manier waarop de zijwaartse beweging verloopt kan in een horizontaal of licht aflopend kanaal zijn of in een echte vlag (of wimpel eigenlijk) - het derde plaatje hieronder. Tenslotte volgt er de uitbraak naar boven uit de vlag.

Uiteraard zijn bull flags in de echte wereld minder netjes dan deze schematische weergaves maar het principe is duidelijk. In een opwaartse markt zijn het perioden waarin koop- en verkooporders elkaar een tijdje min of meer in evenwicht houden. De eerste mensen die winst nemen, houden nieuwe investeerders even in balans, totdat de winstnemers niets meer te verkopen hebben. Dan móet de prijs wel omhoog.

Handelsvolume

Als we kijken naar het handelsvolume in dit patroon, dan zien we dat dit hoog is in de 'vlaggenmast' en afneemt in de 'vlag'. Bij de uitbraak kan het volume weer omhoog gaan maar dit hoeft niet.

Hoe trade je de bull flag?

Als je je voordeel wilt doen met de bull flag, moet je een paar zaken op orde hebben. Om te beginnen, moet je de lijnen van de vlag in beeld hebben.

Vervolgens is het de kunst om de uitbraak te bepalen: het uur of de dag (of welk tijdspad je dan ook handelt) dat de koersgrafiek wegspringt uit de consolidatiefase. Een beetje voorzichtigheid komt hierbij wel van pas. Het komt namelijk voor dat de uitbraak snel weer teniet wordt gedaan. Daarom wachten sommige traders op de hertest van de uitbraakgrens. Als die aangetikt wordt en de reis omhoog met overtuiging doorgaat, is het tijd om je long te openen.

Wanneer pak je dan winst? Wanneer je wilt natuurlijk en het kan geen kwaad om dat in stappen te doen. Maar het punt waarbij de verwachte top van de bull flag wordt bereikt, is vanaf de uitbraak zo hoog als de oorspronkelijk vlaggenmast - zie de afbeelding.

Als je wilt, kun je een stop-loss zetten, ergens vlak onder de het laagste prijsniveau van de vlag. Als de prijs daar onder zakt, is het vrijwel zeker dat je trade geïnvalideerd is.