In de begintijd van Bitcoin was er een website die gratis Bitcoin weggaf: de Bitcoin faucet (kraan). Het enige wat bezoekers hoefden te doen, was het invullen van een Captcha - waarna ze 5 Bitcoin kregen.Those were the days!

Het klinkt ongelofelijk tegenwoordig. Maar in de eerste paar jaar was dit weggeven van deze nieuwe magic internet money een manier om mensen enthousiast te krijgen. De technologie was namelijk te ingewikkeld voor bijna iedereen. Tot begin 2011 moest je als gebruiker een complete zogenaamde Bitcoin client draaien om BTC te kunnen ontvangen. De client was een softwarepakket waarmee je een Bitcoin node kreeg, kon minen en een adres had. Er waren nog geen cryptobeurzen waarop je met euro's kon betalen en Bitcoin laten bewaren.

Het was voor invloedrijk Bitcoin-ontwikkelaar Gavin Andresen de aanleiding om een website op te zetten. In 2010 kocht hij 20.000 Bitcoin voor vijftig dollar en zette de eerste Bitocin faucet website op. Het uitdelen van de Bitcoin op die website hielp om een netwerk van gebruikers van de grond te krijgen. Dat was belangrijk om van Bitcoin een succes te maken: het netwerkeffect is alles in crypto. Het enige wat bezoekers van de website hoefden te doen, was het invullen van de captcha.

Crypto faucets

Het principe van een faucet kon en kan uiteraard ook op andere crypto toegepast worden. Zo zijn er faucet sites voor Litecoin en Bitcoin Cash. De meeste crypto faucet websites maken automatisch een wallet voor je aan die in staat is heel kleine bedragen te ontvangen. De taken die je als bezoeker moet doen, gaan soms iets verder dan het invullen van een captcha maar nooit veel verder. Het moet makkelijk en 'leuk' zijn.

Bestaan ze nog?

Ook tegenwoordig bestaan er nog Bitcoin en Crypto faucets, hoewel de originele faucet websites al lang verdwenen zijn. Rijk zul je er niet van worden: je moet heel veel klikken voor een paar dubbeltjes aan crypto. Het is een beetje een fishy business geworden. Zo staan ze vol reclames - die je verplicht moet kijken. Soms zit er een gokelement verwerkt in de 'taak'. Vaak moet je een account aanmaken, dus ook een e-mailadres achterlaten. Soms moet je een file downloaden om je beloning te innen, wat uiteraard een flink risico is.

Ook voor de eigenaars van de faucets is het niet makkelijk: ze moeten vechten tegen bots die hun faucet proberen leeg te trekken.

Person die 127 Bitcoin terugvond

Op Reddit verscheen in januari 2021 een post van iemand die op de oude Dell van zijn opa een file vond met daarin de private key van een adres dat 127 Bitcoin bevatte.

'In 2011 of 2012 was ik nog een kind en had geen geld om mijn favoriete in-game coin Uridium te kopen. Mijn vrienden en ik gingen op zoek naar manieren om eraan te komen. Op een bepaalde website - de naam kan ik me niet herinneren - verdienden we Bitcoin door vragenlijsten in te vullen, video's te kijken en random online taakjes te doen.'

De website waar de Reddit-gebruiker het over heeft, moet een Bitcoin faucet zijn geweest. Hij is blij nooit 'Uridium' te hebben gekocht van zijn Bitcoin. In 2021 verkocht de gelukkige zijn 127 Bitcoin voor ongeveer 4 miljoen dollar.