Solana was misschien wel een van de meest opvallende blockchain technologieën als je naar de prijsontwikkeling in 2021 kijkt. Met een stijging van 35.000% ten op zichte van de all-time low in 2020, is Solana niet alleen één van de best presterende coins, maar staat het ook in de top 10 op basis van market cap. Veel smart contract platformen hebben geprobeerd om Ethereum uit te dagen, maar tot nu toe is het niemand gelukt. Solana is niet per se de volgende “Ethereum killer”, want het heeft ook technologie met eigen sterktes. Maar als je naar decentralized finance kijkt, heeft Solana wel erg veel soortgelijke producten en protocollen als Ethereum.

Het unieke aan Solana is de snelheid en transaction throughput. Kennelijk is dit niet onopgemerkt gebleven. Voormalig First Lady Melania Trump en Justin Bieber bieden hun NFTs aan op Solana en Michael “Air” Jordan heeft aangekondigd een platform te gaan bouwen op Solana om atleten en hun fans met elkaar te verbinden.

Maar wat zit er achter deze technologie en is dit een blijvertje, ondanks de pogingen van bekende personen om van de NFT hype te profiteren?

Wat is Solana?

Solana is een blockchain gebouwd door Solana Labs en is opgericht in het jaar 2017. Hoewel het bedrijf verantwoordelijk is voor de oorspronkelijke ontwikkeling, is de Solana blockchain zelf open-source. De Solana Foundation houdt toezicht op de ontwikkeling en is gebaseerd in Geneve (Zwitserland), terwijl het bedrijf dat Solana oprichtte gebaseerd is in San Francisco.

Solana’s voornaamste use case is gedecentraliseerde applicaties (DApps) die een grote schaalbaarheid bieden. Hun doel is om 1 miljard mensen in het Solana ecosysteem van DApps te krijgen. Solana is in staat om grote hoeveelheden transacties tegen minimale kosten te verwerken.

Hoewel het in theorie 710.000 transacties per seconde zou kunnen verwerken, ligt het gemiddelde op het main net rond de 50.000 transacties per seconde. Het is belangrijk om in het achterhoofd te houden dat de software nog in beta status is en dat Solana even plat heeft gelegen na een overvloed aan verkeer van bots in september 2021. Door dit verkeer kwam er een piek van 400.000 TP/s en dit was te veel voor het netwerk: ze moesten enkele uren eruit.

De native currency van Solana is het SOL token. De kleinste hoeveelheid is 1 Lamport, wat gelijk staat aan 0,000000001 SOL. De kleinste unit is vernoemd naar computerwetenschapper Leslie Lamport, die bekend staat om zijn werk in distributed systems.

Proof of history – Een nieuw concept

In tegenstelling tot Bitcoin, is de Solana blockchain niet gebaseerd op proof of work (PoW), maar het is ook niet echt een klassieke proof of stake (PoS) blockchain. Het is meer een mix tussen proof of stake en iets nieuws genaamd proof of history (PoH).

Proof of history introduceert een cryptografische timestamp dat elke validator in het netwerk in staat stelt om de juiste volgorde van transacties of gebeurtenissen te bepalen. Het zorgt voor een vastlegging in de historie: het bewijst dat een gebeurtenis echt is gebeurd. Hierdoor kunnen alle nodes in de Solana blockchain het eens worden over de tijd in het netwerk, zonder dat ze met elkaar hoeven te communiceren om overeenstemming te bereiken.

Daarentegen is elke validator verplicht om hun eigen klok bij te houden door constant een SHA256-based verifiable delay function op te lossen. De nodes worden het eens over de tijd, al voordat de consensus over de transacties is bereikt, waardoor er een omgeving omstaat dat meer transacties dan elke andere blockchain technologie aan kan.

Proof of history is geen consensus mechanisme als je er vanuit een technisch oogpunt naar kijkt, maar het legt de basis voor Solana’s snelheid omdat het proof of stake blockchains beter in staat stelt om te schalen.

Solana biedt staking aan

Solana kent ook de mogelijkheid om additionele inkomsten te verdienen door middel van staking. Stakers moeten hun SOL tokens delegeren en krijgen dan wat inkomsten via de block rewards. Dit systeem lijkt op dat van Ethereum 2.0 of Polkadot, waar investeerders mee kunnen doen aan staking door hun funds te delegeren.

Solana staking is zelfs voor de kleinste investeerders beschikbaar, omdat je met kleine hoeveelheden kunt staken. Staking pools of liquide staking pools bieden doorgaans een jaarlijkse “rente” tussen de 4 en 6%.

De meest gebruikte wallets voor Solana, zoals Phantom, hebben ingebouwde staking functies waardoor gebruikers makkelijk kunnen kiezen tussen voorgeselecteerde staking pools. Dit maakt de drempel om in te stappen erg laag.

Solana heeft een groot DeFi ecosystem

Op het moment van schrijen, heeft de Solana blockchain een totale waarde van zo’n 12 miljard dollar en een steeds groeiende hoeveelheid van DeFi protocollen. Deze protocollen bieden een verscheidenheid aan use cases en services, zoals lending, trading en zelfs margin en derivatives trading. Met de transactiesnelheid waar niemand aan kan tippen en de lage kosten, kunnen veel van deze apps services aanbieden die niet mogelijk zijn op andere layer-one-solutions, tenzij ze een second-layer zouden nemen.

Een aantal opmerkelijke protocollen zijn:

• Raydium
• Serum
• Solend
• Solfarm(voorheen Tulip)

Deze voorbeelden zijn slechts ter informatie, LiteBit heeft hier geen belangen bij en vormt hier verder geen mening over. Er zijn in totaal 41 protocollen actief op het moment van schrijven en verwacht wordt dat dit aantal zal stijgen gedurende 2022.

Is Solana de “Ethereum killer”?

Zodra een blockchain smart contract mogelijkheden heeft, zegt men al gauw de term “Ethereum killer”, vooral in de media. Dit is ook het geval met Solana en veel andere platforms. Er is geen directe competitie tussen beiden maar ze bieden wel allebei DeFi en NFT platformen aan. Beide hebben een grote rol gespeeld in de groei van Ethereum. Er zijn een aantal zaken die voor Solana spreken, en een aantal tegen.

Voordelen

• Transactiekosten zijn gemiddeld maar 0,00025 dollar
• Transacties worden bevestigd binnen een paar seconden
• Solana verwerkt circa 50.000 TP/s, Ethereum slechts 15 TP/s

Nadelen

• Solana’snetwerk ging al eens stuk en is nog in beta
• Ethereum heeft een groter netwerk wat betreft gebruikers en protocollen
• Ethereum 2.0 schrapt wellicht wat voordelen die Solana nu nog heeft

Uiteindelijk is er geen duidelijke winnaar als je beiden vergelijkt. Het lijkt erop dat het aan de markt is om te bepalen welke de race gaat winnen (als er al een winnaar is). Het is echter ook zeker mogelijk dat beide technologieën naast elkaar bestaan.