S'agissait-il d'un poisson d'avril ? Pendant un moment, les lecteurs de l'article de Vitalik Buterin sur le maximalisme du bitcoin ont eu des doutes. Mais l'article semble être tout à fait sérieux : le fondateur d'Ethereum fait un plaidoyer bien pensé pour défendre les plus farouches combattants du grand papa des cryptos : le bitcoin.

Le maximalisme du bitcoin est une attitude des partisans inconditionnels du bitcoin. Ce ne sont pas les invités les plus sociables aux fêtes d'anniversaire et sur Twitter. En fait, ils sont très sceptiques, pour ne pas dire carrément hostiles, à l'égard des autres projets de crypto. Tout ce qui n'est pas Bitcoin, ils le considèrent comme une escroquerie. C'est pourquoi il est frappant que le doux Vitalik Buterin prenne fait et cause pour les hordes qui le considèrent comme un charlatan et un traître (Buterin a commencé sa carrière dans la crypto comme rédacteur pour Bitcoin Magazine).

Le plaidoyer de Buterin peut peut-être être compris à partir de sa nature idéaliste. Dans son interview au Time, il n'était pas très enthousiaste à l'égard de la manie NFT des punks et des singes, rendue possible par le travail de sa vie. Il a fondé Ethereum dans l'espoir que toutes sortes de projets profitant à l'humanité seraient construits sur cette plateforme, comme des systèmes de vote équitables et des moyens de diffuser un revenu de base. Peut-être reconnaît-il chez les maximalistes du bitcoin la même volonté de se battre pour ses idéaux.

Quand l'intolérance prend tout son sens

Le fil conducteur de l'argumentation de Buterin est le suivant.

1. De réels dangers guettent notre monde en matière de sécurité et de vie privée. Si nous laissons les possibilités accrues de collecte de données aux gouvernements et aux grandes entreprises, un cauchemar totalitaire se profile.
2. La technologie blockchain est essentiellement une technologie de sécurité, qui protège l'individu des forces autoritaires. Ce n'est pas un effet de mode.
3. Des coûts doivent être engagés sous une forme ou une autre pour rendre cette protection possible. Dans le cas du bitcoin, par exemple, sous la forme d'une consommation d'énergie. Le réseau n'est pas optimisé pour l'efficacité énergétique mais pour la sécurité.
4. Le bitcoin a revendiqué le rôle de monnaie blockchain et fait très bien cette seule chose.
5. Bitcoin survit non seulement grâce à sa conception technique élégante, mais aussi grâce à sa culture d'évangélistes et de défenseurs : des maximalistes, en d'autres termes.
6. Les maximalistes du bitcoin s'assurent que personne ne touche au design et que les cryptos copiées soient attaquées. Le conservatisme est une force ici, tout comme l'intolérance. Avec une community libérale, Bitcoin aurait déjà cessé d'exister.

Comme nous l'attendons de lui, Buterin se prend en main. Il inclut des photos de lui serrant la main de chefs de gouvernement, dont Poutine.

« Maintenant, posez-vous la question suivante : le moment venu, des choses réellement importantes se produisent sur la blockchain - des choses réellement importantes qui offensent les gens qui ont du pouvoir - quel écosystème serait le plus disposé à mettre son pied à terre et à refuser de les censurer, quelle que soit la pression exercée sur lui pour le faire ? L'écosystème avec les nomades globe-trotters qui se soucient vraiment d'être l'ami de tout le monde, ou l'écosystème avec les gens qui prennent des photos d'eux-mêmes avec un AR15 et une hache comme passe-temps secondaire ? »