Paul Krugman est un économiste âgé qui pense que le bitcoin et les autres cryptos sont des bêtises - et il ne s'est pas gêné pour partager cette opinion. Hier, il a goûté à sa propre médecine de la part de la crypto community après son tweet indiquant qu'il avait été expulsé du service de paiement Venmo. « Tu as essayé d'acheter de la drogue ? », a été une réponse moqueuse. 

Le cœur de l'argument de Paul Krugman contre la crypto est qu'il s'agit d'une fraude pyramidale et qu'il n'y aura bientôt plus de nouveaux investisseurs, après quoi les prix s'effondreront. Ce qui est étrange, c'est qu'il affirme cela depuis dix ans et que le prix, tout en connaissant des hauts et des bas, ne s'est absolument pas effondré. 

Paul Krugman n'est pas un inconnu : il a reçu le prix Nobel d'économie en 2008, quelques semaines après la publication par Satoshi du livre blanc sur le bitcoin. 

Les lauréats du prix Nobel ne sont que des êtres humains. C'était évident dans le cas de Krugman lorsqu'il a prédit en 1998 qu'il deviendrait évident en 2005 que l'effet sur l'économie d'Internet - alors encore à ses débuts en termes de nombre d'utilisateurs - ne serait pas plus important que celui du télécopieur... 

Venmo a mis Krugman à la porte 

Que s'est-il passé hier ? Krugman a tweeté :  

« J'utilise Venmo depuis des années, mais maintenant il ne me permet plus d'effectuer des paiements. J'ai passé un long moment en chat avec les représentants, et ils m'ont dit qu'ils ne pouvaient pas expliquer pourquoi - ou le réparer. Le logiciel a pris le contrôle. » 

Crypto Twitter s'est jeté dessus comme une meute de loups affamés : 

« Avez-vous essayé d'acheter de la drogue ou un assassinat ? » 

Cette accroche faisait référence à un tweet du passé de Krugman, dans lequel il écrit : 

« Les crypto-monnaies vous permettent d'effectuer des transactions électroniques ; mais les comptes bancaires, les cartes de débit, Paypal, Venmo, etc. le permettent également. Toutes ces autres méthodes impliquent de faire confiance à un tiers ; mais à moins que vous n'achetiez de la drogue, des assassinats, etc. ce n'est pas très grave. » 

D'autres commentaires sur le tweet de Krugman étaient plus sérieux, comme celui de Matt Odell : 

C'est pour cela que le bitcoin existe Paul 

- de l'argent qui n'est pas contrôlé par une entreprise ou un gouvernement 

- de l'argent qui peut être dépensé ou épargné sans autorisation 

Le cœur du malentendu 

Où se situe le cœur du malentendu ? Eh bien, à plusieurs endroits. Un point important que Krugman ignore est qu'environ 3 milliards de personnes dans le monde n'ont pas du tout accès aux services de paiement en ligne traditionnels tels que les banques ou Venmo. Ils n'ont que de l'argent liquide - et pour les paiements en ligne, ils peuvent désormais utiliser la crypto. 

Un autre point que Krugman sous-estime est la rapidité de l'innovation rendue possible par (par exemple) le Bitcoin, qui est un protocole à code source ouvert. C'est la raison pour laquelle l'internet a connu un succès si rapide : personne n'avait besoin de la permission de protocoles tels que TCP/IP et HTTP pour les utiliser et créer de nouvelles applications à partir d'eux. 

Tout est bien qui finit bien 

La crypto community pourrait se sentir justifiée. Krugman n'a probablement pas changé d'avis. Et un jour plus tard, il a annoncé qu'il avait de nouveau accès à Venmo...