Axie Infinity est un jeu vidéo en ligne construit sur la blockchain Ethereum. Le jeu play-to-earn (jouer pour gagner), qui ressemble quelque peu à Pokémon, a été mis en ligne en 2018 et a depuis connu une croissance explosive. On compte actuellement environ 2 millions de joueurs actifs dans le monde. Un documentaire montre comment le jeu est devenu un engouement dans les zones rurales des Philippines lors du confinement de 2020. Certains joueurs en vivent d'ailleurs.

Axie est un jeu de stratégie dont les protagonistes sont les mignons Axies, une sorte d'animaux de compagnie virtuels. Les Axies sont des NFTs (tokens non fongibles ou « non fungible tokens » en anglais), ce qui signifie que chaque Axie est unique. Les joueurs peuvent élever ces Axies, les faire combattre dans le jeu et les vendre. Sur la place de marché des Axies, les plus grands guerriers sont vendus pour des centaines de milliers de dollars.

L'engouement pour Axie a commencé à Cabanatuan, une ville rurale des Philippines, où de nombreux habitants ont commencé à jouer à ce jeu plusieurs heures par jour. Axie étant un jeu de type « play-to-earn », il inverse le modèle de revenus de nombreux jeux vidéo. Au lieu de faire payer les joueurs, ils peuvent gagner de l'argent. Le principal moyen de récompenser les joueurs est le token "Smooth Love Potion" (SLP), que les joueurs gagnent lorsque leur équipe de trois Axies remporte une bataille. D'autre part, élever de nouveaux Axies coûte des SLP. Les SLP peuvent être échangés contre de l'Ethereum et constituent donc un véritable revenu.

Jouer pour un revenu mensuel

Pour certains joueurs des Philippines, jouer à Axie est devenu un travail à plein temps. Le revenu de quelques centaines de dollars représente un salaire mensuel supérieur à la moyenne à Cabanatuan.

Comme le montre le documentaire Play-to-earn, de nombreux joueurs ne disposent pas d'une bonne connexion Internet à la maison et se rendent dans un cybercafé avec des amis pour jouer. Dans le documentaire, un homme raconte qu'il a été l'un des premiers de son quartier à jouer à Axie pendant le confinement "J'ai eu du mal à y croire au début, un jeu qui vous permet de gagner de l'argent. Mais j'ai essayé." Il a acheté les trois Axies nécessaires pour former une équipe. À l'époque, les Axies coûtaient environ un dollar. Bientôt, une centaine de personnes dans sa rue jouaient à ce jeu.

Le documentaire présente un couple âgé qui tient un petit magasin. Pendant le confinement, ils vendaient moins et jouaient au jeu pour compléter leurs revenus. En outre, c'était un moyen d'échapper à la réalité.

Bourses d'études Axie

Comme les trois Axies nécessaires pour jouer sont devenus très chers (le prix d'un Axie dépasse aujourd'hui la centaine de dollars), des entrepreneurs locaux ont créé des bourses d'études Axie. Ces "managers" achètent les Axies, que les nouveaux joueurs peuvent louer. Bien sûr, les managers reçoivent une partie des revenus provenant du SLP de ces nouveaux joueurs.

Axie montre comment un jeu de type « pay-to-earn » peut créer une économie fonctionnelle au sein du jeu, et que cette économie est réelle dans le sens où elle peut s'étendre à l'économie de la vie réelle.