La computación en la nube es uno de los mercados de mayor crecimiento en todo el mundo. En los últimos 4 años, un par de proyectos de blockchain se han adentrado en este campo. Muchos conceptos implicaban la idea de un almacenamiento de datos descentralizado que se distribuye y los operadores de los nodos son recompensados por ofrecer su espacio de disco gratuito a la red.

NEAR es una nueva tecnología blockchain que se centra en la computación en la nube más que en el almacenamiento en la nube. Tiene algunas similitudes con proyectos anteriores, pero ofrece un enfoque completamente nuevo sobre cómo utilizar e incentivar la red y darle forma para que la computación en la nube esté disponible como una aplicación descentralizada a la que cualquiera puede acceder fácilmente.

En este artículo, vamos a explorar las características básicas del protocolo NEAR y poner las cosas en perspectiva de lo que se puede esperar del token que se asocia con el mismo nombre.

¿Qué es el protocolo NEAR?

NEAR es más que una solución de almacenamiento, pretende crear una red de ordenadores incentivada que permita el desarrollo y lanzamiento de aplicaciones descentralizadas sobre ella. Funciona de forma muy similar a sistemas como Amazon Web Services (AWS), sirviendo de capa base que permite construir aplicaciones sobre ella. Pero, a diferencia de AWS, no está controlado por una sola entidad.

En su lugar, la red está distribuida a través de miles de ordenadores que sirven como nodos. La tecnología blockchain de NEAR se basa en la fragmentación. Se trata de un término del que quizá hayas oído hablar en otras criptomonedas como Ethereum 2.0 o Zilliqa. La fragmentación permite la distribución de segmentos más pequeños de una cadena de bloques en lugar de distribuirla por completo.

En efecto, NEAR se vuelve altamente escalable, lo que es el requisito previo para cumplir su ambicioso objetivo de convertirse en una pieza de infraestructura para los desarrolladores de todo el mundo que pueden construir aplicaciones descentralizadas que pueden servir a millones de usuarios al mismo tiempo.

NEAR es una blockchain de prueba de participación

Como muchas otras tecnologías de cadenas de bloques que han evolucionado en los últimos tres años, NEAR se basa en el consenso de prueba de participación. Su tecnología de fragmentación se llama Nightshade. Como se ha señalado anteriormente, la fragmentación divide la carga computacional en fragmentos que se denominan fragmentos. Esto permite que cada nodo almacene un pequeño conjunto de datos que sólo es relevante en su propio fragmento, lo que resulta en una mayor escalabilidad general de la cadena de bloques porque los nodos pueden realizar cálculos en paralelo.

NEAR utiliza un sistema de prueba de participación que comparte similitudes con otras soluciones existentes como Ethereum 2.0, Solana o Tezos. Los nodos pueden validar las transacciones, pero para ser considerados para la participación, tienen que tener piel en el juego mediante la celebración de una participación de tokens NEAR. Estos nodos se denominan validadores y NEAR utiliza un sistema de subasta que elige a los validadores cada 12 horas. Cada uno de estos ciclos de 12 horas se denomina época.

También es posible delegar NEAR a un validador si no te gusta dirigir un nodo o no tienes la capacidad de mantenerlo. A cambio, los validadores y delegadores son recompensados con tokens NEAR por su contribución y esfuerzo.

El proceso de validación es un poco más complejo, ya que no todos los validadores participan en la producción de bloques. Algunos validan trozos agregados de transacciones de un fragmento, mientras que otros nodos, llamados "pescadores", buscan activamente actores maliciosos.

NEAR también se asegura mediante slashing, de nuevo un término que quizá hayas oído antes. Las recompensas para los validadores y delegadores son un incentivo. El slashing consiste en castigar a los nodos malintencionados poniendo en juego su apuesta. Si un pescador encuentra a un tramposo, ese nodo pierde la apuesta que le corresponde.

Ficha NEAR - La moneda nativa

NEAR tiene también un token con el mismo nombre y ticker de intercambio que sirve como moneda nativa en su blockchain. El token sirve para tres propósitos diferentes:

• Permitir el acceso a los servicios del protocolo NEAR
• Incentivar a los nodos mediante la participación en pruebas de participación
• Participar en la gobernanza del protocolo

El stake es algo que se ha convertido en algo muy común entre los inversores en criptomonedas. Como hemos señalado antes, la prueba de participación en NEAR es muy similar a otras soluciones en el mercado y, por lo tanto, reduce la barra de entrada para los inversores. Incluso sin tener conocimientos profundos sobre el funcionamiento de un validador, los inversores pueden delegar su participación y obtener un ingreso pasivo con un esfuerzo comparativamente bajo.

Además de obtener recompensas por las apuestas, el token NEAR también es necesario para interactuar en la cadena de bloques. Para utilizar los servicios que se construyen en NEAR o para construir esos servicios uno mismo, siempre hay que pagar en token NEAR.

Gobierno en el protocolo NEAR

La gobernanza en NEAR es ligeramente diferente a la de otros protocolos de blockchain. Los titulares del token NEAR pueden participar en la gobernanza y votar sobre las actualizaciones y, por tanto, determinar el futuro del protocolo y cómo se va a desarrollar.

Sin embargo, el proceso de proponer actualizaciones es diferente. Por encima de NEAR está la Fundación NEAR, que es una organización sin ánimo de lucro situada en Suiza. La fundación tiene fondos en una tesorería que permite asignar la ayuda financiera donde se necesita. Su único objetivo es apoyar y financiar el desarrollo y el mantenimiento del protocolo.

El consejo de administración de la fundación elige a un mantenedor de referencia que se encarga de las actualizaciones técnicas. Aunque la comunidad puede votar sobre estas actualizaciones, sigue siendo un enfoque muy diferente de la gobernanza. Sólo Polkadot es comparable a este sistema, pero con la diferencia de que hay más controles y equilibrios entre los diferentes grupos.