La dificultad de minería de Bitcoin refleja la potencia de procesamiento promedio que se necesita para producir un bloque de transacciones. Cuanto mayor sea este número, más duro tendrán que trabajar los mineros de todo el mundo. Dado que su poder de cómputo total es una especie de muro que protege la red Bitcoin de ataques, una dificultad alta significa que la red es segura.

¿Para qué usan los mineros su poder de cómputo? En pocas palabras, adivinar un número. Cuanto mayor sea el grupo de números posibles que los mineros tengan que adivinar, más tendrán que esforzarse para adivinar este número en unos diez minutos. Esta suposición se llama hash. La dificultad de la minería sigue este llamado hashrate y es proporcional a él; consulte la explicación a continuación.

Ver el gráfico de la dificultad actual.

Ajuste de dificultad quincenal

Bitcoin está diseñado para que se agregue un bloque a la cadena de bloques aproximadamente cada diez minutos. A veces, un minero tiene suerte y adivina el número en un minuto. A veces se tarda veinte minutos o más. Siempre y cuando el promedio sea de diez minutos. Esto se debe a que la emisión/distribución de nuevos Bitcoins a un afortunado minero se realiza bloque por bloque y esa tasa debe ser más o menos constante.

Debido a que la cantidad de mineros varía y su poder de cómputo generalmente aumenta, la dificultad debe ajustarse todo el tiempo. Piense en ello como una calibración del sistema: una forma de mantener la cadena de bloques de Bitcoin funcionando "estacionaria". Este ajuste de dificultad ocurre cada 2016 bloques, lo que equivale a unas dos semanas. Ese período se llama una época.

Si este ajuste de dificultad no estuviera integrado en el protocolo, el tiempo entre bloques sería cada vez más corto. Después de todo, las enormes granjas de servidores que ahora minan en todo el mundo solo necesitarían una fracción de segundo para extraer un bloque con una dificultad de la época en que Satoshi todavía estaba activo. Él/ella y los pocos entusiastas de la época simplemente minaban en sus PC o portátiles.

Relación entre dificultad y precio

Una dificultad de minería alta también implica que el precio de Bitcoin es alto, o al menos que los mineros esperan que se mantenga alto y/o suba. Esto se debe a que cuando la dificultad es alta, incurren en costos elevados, que deben recuperar a través de la recompensa del bloque: en este escrito, 6.25 Bitcoin.

Así que hay una correlación entre dificultad y precio, aunque no es perfecta. Por ejemplo, el precio puede aumentar rápidamente: más rápido de lo que los mineros pueden agregar equipos. Además de eso, cada vez más mineros utilizan la estrategia de hodling. Simplemente intentan hacer hash de Bitcoin tanto como sea posible en el transcurso de meses y años, independientemente del precio exacto en ese momento. En lugar de venderlo, conservan el Bitcoin el mayor tiempo posible. Esta estrategia solo podría volverse problemática si el precio de Bitcoin se mantiene demasiado bajo durante mucho tiempo frente a una dificultad relativamente alta.

Tiempo de bloqueo más largo después de la prohibición minera china en 2021

Cuando el gobierno chino prohibió la minería de Bitcoin en mayo de 2021, los mineros apagaron sus equipos y empacaron sus maletas para otros países. Esto condujo a una caída bastante repentina en el poder de cómputo global de casi el 50%. Debido a la falta de poder de cómputo, producir un bloque tomó alrededor de veinte minutos por un tiempo. No fue hasta el siguiente ajuste de dificultad que el tiempo promedio de bloque se redujo a diez minutos.