Kryptoměny jsou zcela závislé na myšlence, že k potvrzení transakcí je třeba dosáhnout konsensu mezi uzly. Některé kryptoměny jsou centralizovanější, ale rychlejší a také jsou považovány za méně bezpečné z hlediska manipulace. Jiné, jako například Bitcoin, jsou decentralizované a nabízejí maximální bezpečnost, ale musí obětovat rychlost a propustnost transakcí v řetězci.

Bez ohledu na to, kam se kryptoměna umisťuje, však musí mít konsensus nad všemi minulými i novými bloky, které zahrnují všechny transakce. Existují dva základní koncepty, jak by mělo být tohoto konsensu dosaženo a jak by měl být zabezpečen. Oba mají silnou propozici, výhody i nevýhody. V tomto článku se budeme zabývat otázkou, co od obou mechanismů konsensu očekávat.

Bitcoin zavedl proof of work

Bitcoin byl první kryptoměnou založenou na proof of work. Každý nový blok musí být ověřen těžaři, kteří vynakládají velké množství energie a hardwaru na řešení kryptografické hádanky. Jedním z hlavních rysů proof of work je asymetrie mezi těžaři a všemi ostatními uzly v síti. Těžaře to stojí nemalé úsilí, ale jejich výsledky jsou velmi snadno kontrolovatelné a ověřitelné zbytkem sítě.

Proof of work obvykle slouží ke dvěma účelům. Během procesu jsou vytvářeny a raženy nové mince jako dodatečná odměna pro těžaře spolu s transakčními poplatky, které byly vynaloženy účastníky sítě. Druhým účelem je ověřování transakcí, a tedy zabezpečení sítě. Bitcoin funguje tak dobře, protože byl prvním úspěšným pokusem o řešení problému dvojího utrácení. A proof of work je jednou z klíčových součástí tohoto řešení.

Skutečnost, že proof of work je do značné míry závislý na hardwaru a spotřebě energie, má své výhody. Útočníka by stálo obrovské množství peněz, kdyby chtěl jít proti síti. Ve skutečnosti by mohl použít stejné zdroje a místo toho podpořit síť a získat jistou odměnu, zatímco útok na síť nese riziko neúspěchu a ztráty všech svých zdrojů.

Tato rovnováha je však spojena s vysokými náklady. Zatímco sítě, které se spoléhají na proof of work, jsou ve svých počátcích maličké a roztomilé, postupem času se z nich stávají hladové šelmy, jak se rozrůstají. Ekologické dopady těžby se staly součástí širší diskuse v západních společnostech a uvažují o nich dokonce i politické strany. Zůstává otevřené, zda je spotřeba energie ospravedlnitelná tím, že tato technologie nabízí výhody celému lidstvu bez rozdílu rasy, náboženství, sexuální orientace nebo národnosti. Zdá se, že účel Bitcoinu sloužit všem lidem stejně je silným protiargumentem, a tedy pevným prohlášením pro proof of work.

Proof of stake – Jiný přístup se stejným výsledkem

Proof of stake se snaží dosáhnout stejných cílů jako proof of work. Během procesu se razí nové mince, které se používají jako odměna pro těžaře. Mechanismus konsensu také chrání síť před manipulací, ale bez použití velkého množství hardwaru nebo energie. Místo toho musí mít těžaři v dané kryptoměně významný podíl nebo podíl. Čím více mincí těžař drží, tím větší je pravděpodobnost, že se stane účastníkem, který bude ověřovat další blok.

Nakonec zůstává jedna myšlenka stejná. K ověření transakcí a zabezpečení sítě je třeba mít k dispozici prostředky a vystavit je riziku. Zúčastněná strana nemá zájem manipulovat blockchain, protože by pak znehodnotil svůj vlastní podíl. Stejně jako v případě proof of work by riskoval, že spálí vlastní zdroje tím, že se pokusí manipulovat se sítí, a zároveň by dobrovolně obětoval možnost vydělat peníze pomocí fair play.

Nevýhodou tohoto systému je, že zvýhodňuje ty, kteří jsou již bohatí, a udržuje poměry. V síti proof of stake zůstane miliardář vždy miliardářem. Neexistuje žádný vynález těžebního softwaru nebo hardwaru, který by zvrátil přízeň menších hráčů. Na druhou stranu síť proof of work vyžaduje jen zlomek zdrojů, které využívají sítě proof of work. Stojí za zmínku, že existuje celá řada různých přístupů k proof of stake a že většina z nich se snaží nějakým způsobem zmírnit skutečnost, že větší hráči jsou vždy v lepší pozici.

Který z nich je lepší?

Odpověď na tuto otázku silně závisí na názorech na několik témat. Lidé, kteří se domnívají, že největší hrozbou pro lidstvo je globální oteplování, by mohli tvrdit, že spotřeba energie je prostě nepřijatelná, protože v nepříliš vzdálené budoucnosti bude stát životy. Na druhou stranu mnoho lidí na celém světě žije ve velmi špatných podmínkách. Chybí jim svoboda a ekonomická možnost změnit svůj život. Dalo by se tvrdit, že Bitcoin a další kryptoměny by mohly mít na život těchto lidí vážný dopad a změnit ho k lepšímu.

Zdá se, že obě možnosti poskytují dostatečné zabezpečení pro provoz blockchainu a kryptoměny. Mohou zde být i další důsledky, a sice že proof of stake poskytuje rychlejší transakční časy než proof of work. Ethereum během příštích dvou let přejde z proof of work na proof of stake, čímž fakticky opustí staré způsoby a vstoupí do zcela nové oblasti.

Uvidíme, zda se proof of stake ukáže jako stejně odolný jako proof of work. Bitcoin je úspěšný příběh a až na pár drobných zádrhelů v jeho počátcích běží síť pevně jako skála a BTC je přesně z tohoto důvodu nejdůvěryhodnější kryptoměnou na světě. S tím, jak Bitcoin vstupuje do fáze, kdy se s ním obchoduje těsně k 60 000 amerických dolarů, je jasné, že se jedná o nejdůvěryhodnější kryptoměnu, a proto je proof of work nejdůvěryhodnějším modelem konsensu.