Těžba Bitcoinu, jak víme, spotřebovává spoustu energie: hučící serverové farmy jsou urážkou pro mnoho lidí, kterým záleží na udržitelnosti. V dnešní době však existují chytré způsoby, jak těžaře Bitcoinů propojit s existujícími průmyslovými odvětvími, a dokonce jim dát impuls k udržitelnosti. Nizozemský příklad pochází ze skleníkového průmyslu

Nizozemští pěstitelé skleníků mají zvláštní postavení. Mají od vlády povinnost zbavit se plynu do roku 2040. Ale jak? Řešení, jako je geotermální energie, nejsou dostupná pro všechny lokality a mnoho skleníkových zahradnických společností již má kogenerační zařízení. Ty fungují na plyn a zajišťují teplo pro skleník a CO2 pro rostliny. Část vyrobené elektřiny se používá pro osvětlení, ale značná část je vedlejším produktem, který se dodává zpět do sítě.

Nizozemská společnost Sustainable Data Farming (SDF) přidává do kogenerace "smyčku": vyrobená elektřina se používá k napájení těžařů Bitcoinů. Teplo uvolněné z procesu těžby zde má hodnotu: jde do skleníku. Děje se tak ponořením zařízení do lázně s tzv. dielektrickou kapalinou. Ta je čerpána a uvolňuje své teplo prostřednictvím výměníku tepla. Podle společnosti SDF se tím snižuje spotřeba plynu přibližně o 40 %.

Spoluzakladatel společnosti SDF Jelmer ten Wolde byl nedávno hostem rozhlasového pořadu BNR CryptoCast, kde tento proces vysvětlil: "Na vytěžené Bitcoiny by se dalo pohlížet jako na vedlejší produkt. Je to však velká část příjmů. Při současné ceně plynu pochází asi 55 % našich příjmů z Bitcoinů". Z toho samozřejmě těží i pěstitelé ve sklenících: těžaři se vyplatí mnohem lépe než dodávat nevyužitou elektřinu zpět do sítě.

Zbavení se CHP

Ten Wolde dále vysvětluje, že integrace těžařů do plynových kogeneračních jednotek může být mezikrokem k elektrickému vytápění skleníků. "Pro malé a střední podniky není elektrické vytápění zatím rentabilní: vláda ho podporuje pouze u podniků, které nakupují 5 megawattů a více. Časem však očekáváme přebytek udržitelné výroby ze slunce a větru. To znamená levnější elektřinu. V té době se elektrické vytápění může stát pro skleníkové zahradnictví proveditelným. Do té doby se mohou společnosti zbavit svých kogeneračních jednotek a přejít na skleníky, které fungují výhradně na elektřinu, jejíž teplo pochází z těžby Bitcoinů. Lze to chápat takto: poskytujeme most k budoucímu energetickému přechodu."

Mimochodem, nizozemská iniciativa má svůj protějšek také ve Švédsku, kde je skleník vytápěn vzduchem chlazeným datovým centrem.

Sběrači odpadků na trhu s energií

Dalším způsobem, jak těžaři Bitcoinů obchodují s tradičním energetickým trhem, jsou ropná pole. Vedlejší produkt ropných polí, zemní plyn, je obvykle odpadním produktem, který se spaluje, ale lze jej využít i jako vstupní surovinu pro servery. To znamená snížení emisí CO2 o desítky procent.

e všech těchto případech fungují bitcoinové doly jako určitý druh dotace na zachycení zbytkové energie, která by se jinak (z velké části) ztratila.