Pokud je Bitcoin opevněné město, pak se výška hashrate rovná výšce hradeb. Abychom byli konkrétnější, síť Bitcoinu je databáze, jejíž právo přidávat data je vyhrazeno pouze stranám, které jsou ochotny vložit dostatečný výpočetní výkon. Nahromaděný výpočetní výkon, který tito těžaři po celém světě v daném okamžiku nasadí, se nazývá hashrate.

Vysoká rychlost hashrate znamená větší nasazený výkon, a tedy bezpečnější síť. Je to proto, že čím vyšší je hashrate, tím vyšší jsou náklady na to, abyste měli šanci vytěžit blok. Jako záškodnická strana s úmyslem sabotovat síť byste museli být schopni mobilizovat více než 50 % hashrate po delší dobu. Při současném hashrate je to logistické úsilí, které by zabralo měsíce nebo roky a více než 10 miliard dolarů.

Co je hashing?

„Hashin“ je v podstatě opakovaný pokus o uhodnutí velkého náhodného čísla. Těžař, který ho uhodne jako první správně, má tu čest přidat blok transakcí, a ještě zajímavější je odměna za blok: v současnosti 6,25 Bitcoinu, což je při současné ceně asi 300 000 dolarů.

Vydávání Bitcoinů by nemělo být příliš rychlé (ani příliš pomalé), ale mělo by probíhat v desetiminutových blocích. Aby tomu tak bylo, síť se každé dva týdny rekalibruje – přesněji řečeno každých 2 016 bloků. Tomu se říká úprava obtížnosti. V závislosti na vývoji hashrate se usnadňuje nebo ztěžuje uhodnutí cílového hashe. Tím se udržuje dlouhodobě konstantní průměrná doba potřebná k vytěžení jednoho bloku.

Bitcoin a další kryptoměny z prvních let jsou založeny na tomto principu hashpower nebo jinými slovy proof-of-work. Možná si říkáte: proč to dělat tak těžké a nechat těžaře plýtvat veškerou energií? Původ proof-of-work na to vrhá světlo. V devadesátých letech 20. století byl proof-of-work navržen jako řešení proti útokům typu denial-of-service a nevyžádané poště. Pokud odeslání e-mailu již není zdarma, ale stojí malé množství procesorového času, a tedy i peněz, stává se pro odesílatele milionů nevyžádaných e-mailů nerentabilní pokračovat ve svých praktikách. Stručně řečeno, proof-of-work stimuluje poctivé využívání komunikační sítě, aniž by byl potřeba arbitr.

Mimochodem, metoda proof-of-work se nikdy nepoužívala pro e-mailové sítě. V případě služby Gmail je ústřední autoritou, která určuje, zda je pošta spam, či nikoli, společnost Google. Bitcoin takto výslovně nefunguje: je decentralizovaný. Nechceme, aby centrální banka určovala, které transakce jsou platné a které ne. Ale aby to bylo možné, musí to těžaři hashovat jako blázni!

Souvislost s cenou

Hashrate je měřítkem bezpečnosti sítě a víry těžařů ve zdravý vývoj ceny. Je to jeden z nejdůležitějších ukazatelů na informačním panelu sítě Bitcoin.

Když je cena Bitcoinu vysoká, mohou těžaři na odměnách za bloky vydělat slušné peníze, a to i po odečtení nákladů na zařízení a účet za elektřinu. Vysoká cena je pobídkou pro další těžaře, aby se připojili. Cena Bitcoinu tak nikdy nezůstává dlouho v nerovnováze s kolektivními náklady, které těžařům vznikají. Přesto k tomu může dočasně dojít. Například v květnu 2021, kdy Čína zavedla zákaz těžby, si místní těžaři – v té době zodpovědní za zhruba polovinu celkového světového hashrate – sbalili kufry. Hashrate klesla ze 170 exahashů za sekundu na méně než 90 exahashů za sekundu (exa je jednička s osmnácti nulami neboli miliarda krát miliarda). Trvalo jen šest měsíců, než se hashrate vrátil zhruba na svou původní úroveň. Osiřelé těžaře přivítaly s otevřenou náručí zejména Spojené státy. Bitcoinová síť opět prokázala svou odolnost.