Anfang Juni wird das öffentliche Testnetz von Ethereum namens Ropsten die Hauptrolle bei der Zusammenführung übernehmen. Je nachdem, wie viele Informationen (Bugs) diese Testversion des Merges den Entwicklern liefert, wird das Ethereum Mainnet voraussichtlich irgendwann im dritten Quartal 2022 live gehen..

Der voraussichtliche Termin für die Zusammenführung auf Testnet ist der 8. Juni. Das geht aus Aktivitäten auf Github, der Kommunikationsplattform für Softwareentwickler, hervor. Die Ethereum-Entwickler haben Belohnungen von bis zu einer halben Million Dollar für Entwickler angeboten, die Schwachstellen im Testnet oder Mainnet aufdecken. Auf der jüngsten Permissionless-Konferenz nannte Ethereum-Entwickler Preston van Loon den August 2022 als Ziel für den tatsächlichen Merge.

Was ist der Merge?

Ethereums Merge steht schon seit Jahren auf der Tagesordnung und wurde mehrfach verschoben. Der Begriff bezieht sich auf die Verschmelzung der aktuellen Ethereum-Blockchain mit der zukünftigen (Ethereum 2.0), die auf Proof-of-Stake und nicht auf Proof-of-Work basiert. Nach der Verschmelzung werden die Transaktionen auf der Ethereum-Blockchain von Stakern und nicht mehr von Minern bearbeitet und validiert. Dies entspricht dem Ideal eines geringen Energieverbrauchs.

Der Merge ist nur ein Schritt in Richtung einer Zukunft von Ethereum, die Proof-of-Stake ist und mehr Transaktionen verarbeiten kann. Wenn der Merge erfolgreich ist, müssen wir noch auf die Implementierung von Sharding warten, bevor die Transaktionskapazität von Ethereum deutlich erhöht wird. Diese Transaktionskapazität ist derzeit ein großes Problem: Sie führt zu periodischen Überlastungen und hohen Transaktionskosten. Die Shard Chains sind 64 parallele Blockchains, die die Hauptkette (die Beacon Chain) entlasten sollen. Die Inbetriebnahme von Sharding hängt vom Erfolg des Merge ab und wird für 2023 erwartet - aber solche Termine werden oft verschobe.

Die große Bedeutung eines erfolgreichen Mergers

Es ist kein Wunder, dass die Entwickler von Ethereum so vorsichtig vorgehen. Es steht viel auf dem Spiel. Wenn der Zusammenschluss erfolgreich ist, wäre das ein Meilenstein in der Kryptowelt: Wenn eine große Blockchain erfolgreich von Proof-of-Work auf Proof-of-Stake umstellt, ist das ein großer Erfolg. Vergleiche es mit dem Austausch des Propellertriebwerks eines Flugzeugs durch ein Düsentriebwerk bei voller Fahrt!

Sollte der Zusammenschluss jedoch scheitern, würde dies das Vertrauen in die Blockchain als Technologie stark beeinträchtigen. Kein angenehmes Ereignis, vor allem jetzt, wo wir uns in einem Bärenmarkt befinden. In den Jahren, in denen an der Zusammenführung gearbeitet wurde, ist Ethereum so groß geworden, dass Millionen von Menschen für ihre Investitionen und ihre Arbeit von einer funktionierenden Ethereum-Blockchain abhängig sind.